Le bassiste fondateur de JUDAS PRIEST, Ian Hill, a annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière au sein du groupe. Pour lui succéder, les musiciens ont choisi Dave Rimmer, bassiste d’URIAH HEEP, qui avait déjà assuré son remplacement lors du concert de JUDAS PRIEST donné le 21 septembre à l’Eventim Apollo de Londres, au Royaume-Uni. Ian Hill avait alors été contraint de renoncer à la prestation après s’être blessé à un tendon du bras gauche.
Le groupe a publié un communiqué accompagné d’un message personnel du musicien.
« C’est le cœur lourd que nous transmettons ce message personnel de la part de notre Ian... il a été le pilier de JUDAS PRIEST pendant si longtemps et il nous manquera énormément à tous... nous lui souhaitons le meilleur pour sa retraite et accueillons Davey au sein de la famille PRIEST... »
« Bonjour à tous. Depuis longtemps, lorsqu'on me demandait "combien de temps encore peux-tu continuer ?", je répondais toujours : "jusqu'à ce que mes prestations en pâtissent"...
Je déteste avoir à le dire, mais ce moment est arrivé.
Depuis quelques années, je lutte contre l'apparition d'une forme sévère d'arthrite ; elle est désormais à un stade avancé dans mon épaule gauche et ma main droite, bien installée dans mon épaule droite et présente dans les deux genoux. J'ai tenté de combattre cela à l'aide d'analgésiques, de gels et, plus récemment, d'injections de cortisone dans l'épaule et la main.
Bien que j'aie pu enregistrer les lignes de basse pour le nouvel album, la question se posait de savoir si je serais capable de terminer la récente tournée européenne sans incident. Nous avons donc demandé à notre bon ami Dave Rimmer (de URIAH HEEP et, bien sûr, d'ELEGANT WEAPONS) d'apprendre la set-list pour me remplacer si je devais déclarer forfait - ce qui a été le cas pour le concert de Londres. Cela faisait suite à une rupture de tendon à l'épaule gauche (comme si je n'avais pas déjà assez de problèmes avec elle !) juste avant les rappels du concert de Bruxelles, deux jours plus tôt. Je ne pouvais plus lever le bras suffisamment pour atteindre le manche de ma basse. Il a donc fallu faire appel à Davey pour me remplacer ; il a livré une prestation incroyable alors qu'il a été sollicité au pied levé !
J'ai consulté des spécialistes qui suggèrent qu'une opération ne sera peut-être pas nécessaire, mais même dans ce cas, rien ne garantit que je retrouverai assez de force dans l'épaule et le bras pour assurer un concert complet sur scène.
Compte tenu de tout cela, et du fait que j'ai négligé ma vie de famille pendant 57 ans, j'ai décidé de prendre ma retraite pour consacrer les années qu'il me reste à rattraper le temps perdu et à faire des choses... avec eux avant que l'un d'entre eux ne doive me trimballer en fauteuil roulant.
Le choix évident pour me remplacer, c’est Davey. C’est un excellent bassiste et un type vraiment sympa qui sera parfait pour le poste ; je lui souhaite bonne chance !
Il ne se passe pas un jour sans que je rende grâce pour l’incroyable parcours que j’ai vécu ; il ne me reste plus qu’à vous dire que je vous aime tous et à vous remercier pour la vie que vous m’avez permis de vivre. » — Ian Hill
Dave Rimmer connaît déjà bien l’univers de JUDAS PRIEST puisqu’il partage également la scène avec le guitariste Richie Faulkner au sein d’ELEGANT WEAPONS. Cette formation réunit aussi le chanteur Ronnie Romero et le batteur Christopher Williams.
Fondé en 1969, JUDAS PRIEST comptait en Ian Hill son dernier membre d’origine encore présent dans le groupe. Le chanteur Rob Halford avait rejoint la formation en 1973, suivi du guitariste Glenn Tipton en 1974. Rob Halford avait quitté le groupe au début des années 1990 pour poursuivre sa carrière avec sa propre formation, avant de retrouver JUDAS PRIEST en 2003.
En 2011, le guitariste historique K.K. Downing avait à son tour quitté le groupe. Il avait été remplacé par Richie Faulkner.
Le départ d’Ian Hill marque ainsi la fin d’un chapitre majeur de l’histoire de JUDAS PRIEST, dont il aura été l’un des piliers pendant près de six décennies.
