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En 1986, un groupe de Hard Rock squatte inlassablement les premières places du Top 50, ici même, en France. Non, il ne s’agit pas de BON JOVI qui réalise aussi cet exploit dans tous les pays du monde, sauf chez nous, les fromages qui puent, avec le superbe « Slippery When Wet ». Le groupe qui a touché le jackpot est Suédois et compte en son sein cinq garçons avec de jolis minois et de belles crinières, propres à faire craquer les ménagères de moins de 50 ans. Je veux bien sûr parler d’EUROPE et du méga tube (le mot est faible), « The Final Countdown ». Ca tombe bien, l’album (le troisième) porte le même nom, alors comme ça, ceux qui ont eu le bonheur d’entendre la chanson à la radio ne risquent pas de se tromper en achetant l’album au supermarché du coin. Vous allez me dire : « EUROPE, c’est un groupe de tapettes, plein de maquillage, avec des chansons toutes mollassonnes, c’est même pas du Hard ! ». Grosse erreur ! Cet album est probablement un des meilleurs albums de Hard mélodique jamais sorti. D’ailleurs, les 3 premiers titres sont des tubes : « The Final Countdown » bien sûr, que l’on entend toujours de nos jours, un peu partout (par exemple, l’autre fois, j’étais à la Poste, un portable sonne... c’était cette chanson en sonnerie) ; « Rock The Night », un véritable hymne ; « Carrie », une splendide ballade. Les 7 autres morceaux sont tout aussi indispensables. Ca va des énergiques « Ninja » et « On the Loose », au très DEEP PURPLE « Danger on the Track », en passant par « Heart of Stone » et son superbe solo de guitare. C’est bien simple, sur les 10 titres que contient cet album, pas une seule seconde n’est inutile, c’est hallucinant. Il est vraiment dommage qu’à l’époque, ce groupe se soit fait taper sur les doigts par le public Metal, sous prétexte de rencontrer un grand succès. Avant ce 3è album, EUROPE était un groupe de Hard comme les autres... ils ont décidé d’intégrer des synthés, ce qui au milieu des années 80 était assez mal vu par les hardos... alors que maintenant, c’est passé dans les mœurs. L’influence de EUROPE n’est pas négligeable sur ce point. Et on dira ce qu’on voudra, mais EUROPE (n’oublions pas non plus SCORPIONS) a permis au grand public de découvrir le Hard Rock et j’en connais beaucoup qui ont débuté par-là, moi le premier !
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Je ne suis pas un accro absolu de la pèriode "Final Countdown". J'ai apprécié sans exagération, tout simplement. Je ne vais donc pas critiquer ce nouvel opus en glorifiant la vieille époque.
Par contre je vais le critiquer car depuis "Last Look At Eden", Europe s'attache plus à varier ses plaisirs - le Blues avec "Bag Of Bones", "les grands anciens" avec ce "War Of Kings" - qu'à travailler ses mélodies.
Il n'est pas question ici de renier l'envie de progresser, de "faire différent", preuve en est que l'évolution constatée lors de leur reformation nous a permis, avec "Start From The Dark" et "Secret Society", de profiter de deux albums magnifiques. Europe avait mûri, mais Europe savait toujours autant nous faire chanter sous la douche.
Avec ce "War Of Kings", l'envie de pousser la chansonnette est rare. Les propos sont sombres, pourquoi pas, les "anciens" sont respectés, on retrouve effectivement Sabbath, Deep Purple et Led Zep de-ci de-là, mais tout ça n'accroche pas mélodiquement parlant.
Pour les concerts à venir, il va falloir piocher dans les anciens albums pour faire s'égosiller la foule Messieurs. Mais on va vous faire confiance pour y parvenir, vous savez pertinemment ce qui plaît aux fans, même si vous préférez pour le moment vous faire plaisir à vous-même.
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La version CD est excellente. Il n'y a pas grand chose à redire sur le choix des morceaux qui est assez équilibré entre les différents albums. L'interprétation est bluffante avec un Joey Tempest très en voix. De ce fait, les morceaux se voient bonifiés par rapport à leur version studio ('The Beast').
Deux petits défauts : le solo de batterie, qui pour original qu'il soit était déjà présent sur le précédant DVD, et une version manquant de conviction et d'énergie de leur méga tube, 'The Final Countdown'.
Pour le reste, probablement le meilleur album live d'un groupe qui ne cesse de nous surprendre (agréablement).
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Après les 2 fantastiques "Start From the Dark" et "Secret Society", et le quelque peu décevant "Last Look at Eden", Europe nous revient avec un nouvel album très solide.
Rock, Blues, Hard Rock sont au RDV avec comme toujours de sublimes chorus de guitares, une voix tout en émotion et un sens de la mélodie sans faille.
Europe a été un excellent groupe de Hard FM. C'est désormais un excellent groupe de Hard Rock à tendance Blues.
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Sans parler de préférence avec les opus précédents je dirais simplement qu'ici Europe se pose. Il ne "cherche pas à", il assure, prend son temps mais avec un aplomb assez bluffant. Certaines mélodies tardent peut être à entrer en tête mais une fois arrivée, elle ne nous lâchent plus (No Stone Unturned). Empruntant des sons et du groove de leurs maîtres des 70's, Europe change un peu la donne tout en gardant sa patte. Bravo!
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Fan de la première heure , je préfère ce CD à Secret Society et Start from the dark . Je trouve les chansons et les mélodies plus proches des albums classiques. N'oublions pas que Norum venait de perdre sa femme... Surement une explication pour sa moindre participation aux compositions. Il y a bien 6 titres que j'apprécie ici , et j'adore The beast !
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