Arc Angel, groupe Américain, sort son nouvel album « Harlequins of Light » via le label Frontiers. Ce combo ne vous dit rien ou presque ? Normal, son dernier album sous ce nom (éponyme) date de 1983. Arc Angel, c’est avant tout le projet de Jeff Cannata, chanteur et multi-instrumentaliste entouré entre autres de Jeff Batter aux piano & synthés, Jay Rowe pour l’orgue, Scott Spray à la basse et David Coe à la guitare acoustique.
Avant Arc Angel, Jeff Cannata a participé, essentiellement comme batteur, à l’aventure Jasper Wrath (1973-1976) avec comme chanteur James Christian, la voix de House Of Lords. Puis il s’est embarqué dans une carrière solo orientée vers un rock plus progressif avec entre autres les albums “Images of Forever” (1988),” « Watching the World » (1993) et les plus récents "Tamorok" et "Mysterium Magnum". « Harlequins of Light » est finalement le pont entre sa carrière dans le style AOR/rock mélodique des années 80 et le côté rock progressif de ses albums solo.
Jeff Cannata possède une voix spéciale assez difficile à décrire, mêlant un timbre à la Bryan Adams et un style de chant à la Jon Bon Jovi. Les soli de guitare sont fameux et très mélodiques, le piano et l’orgue ajoutant une touche progressive au côté AOR/Hard mélodique de cet opus. Du coup on passe de moments faisant penser à Europe et Bon Jovi à d’autres rappelant Boston, Kansas ou même Magnum. Cette fusion des genres reste harmonieuse et facile à écouter, nous faisant voyager de titres AOR très mélodiques et aux refrains imparables comme ‘Harlequins Of Light’ ou bien encore ‘As Far As The Eye Can See’, à des morceaux plus orientés rock progressif comme ‘Amnesia’ et Voice of Illuminati’. Comment ne pas penser à Magnum lors de l’écoute de ce dernier titre avec sa ligne de piano en rythmique de fond ? Autre corde à son arc, le groupe propose également plusieurs slows très efficaces comme par exemple 'Through The Night'.
Si le propos n’est pas totalement nouveau, le rendu est au final efficace et entraînant. Ce retour aux affaires de Jeff Cannatta avec ce nouvel album est donc une relative réussite, parfaite harmonie entre de l’AOR et ses mélodies imparables et des passages plus rock progressif apportant une touche d’originalité incontestable.