Pendant longtemps, la malédiction pesant sur les légendes du pub-rock australien semblait épargner The Angels. Chris Bailey avait bien eu un cancer mais il s'en était remis, et si Doc Neeson avait quitté le groupe, il était toujours vivant même s'il devait se faire soigner de problèmes consécutifs à un accident de la circulation. Nous étions donc bien loin de l'hécatombe frappant Rose Tattoo ou du décès de Bon Scott, voire du récent problème de santé de Malcom Young concernant AC/DC.
Malheureusement, l'âge avançant, le gang des frères Brewster a fini par être rattrapé par la détestable ombre de la grande faucheuse. C'est d'abord Chris Bailey qui a dû à nouveau se battre contre cette saloperie de crabe. Et s'il participa aux premières séances d'enregistrement du nouvel opus qui nous concerne aujourd'hui, il finit par rendre les armes et quitter ce bas monde. C'est Sam Brewster, le fils de John, qui le remplaça en studio et au sein du line-up. De son côté, même s'il ne faisait plus partie du groupe, le légendaire Doc Neeson fut foudroyé par une tumeur cérébrale, rendant définitif son remplacement par Dave Gleeson.
Ainsi, "Talk The Talk" ne débarque pas dans les bacs accompagné d'une ambiance portée à la bonne humeur. Mais le pub-rocker australien a généralement le cuir épais et c'est toujours avec son attitude inexpressive que Rick Brewster apparaît sur la pochette du nouvel opus, histoire de rappeler qu'il est désormais le seul maître à bord et qu'il n'a pas l'intention de lâcher le gouvernail d'un groupe maintenant composé par sa famille aux 3/5ème. Le riff du titre éponyme qui ouvre l'album est classique et immédiat pour un résultat efficace, dans la droite lignée du précédent "Take It To The Street". Malgré son talent, il est désormais évident que Gleeson n'a pas le charisme de Neeson et, bien que sa voix reste dans un registre très proche, il a l'honnêteté de ne pas essayer de singer son prédécesseur. Les morceaux s'enchaînent sur un tempo moyen, plaçant une légère accélération sur l'accrocheur et direct 'Got An Itch', offrant un joli solo prenant le temps de développer son feeling sur la fin de 'Every Man', ou ajoutant un harmonica et un peu de slide sur 'Broken Windows'.
Tout ceci est fort agréable et fait taper du pied, mais l'ensemble reste relativement linéaire. La folie des années Neeson semble s'être fait la malle et il faut attendre 'You Might Make It' pour entendre enfin un riff rapide et nerveux avec un refrain cinglant. Mais point d'emballement final ici car nous retombons dans un rythme relativement pépère dès le titre suivant. Attention, il ne s'agit pas ici de guimauve mais de bons titres rock qui feraient le bonheur de nombreux groupes, et le plaisir pris à l'écoute de cet opus est indéniable. Par contre, et c'était déjà prégnant sur "Take It To The Street", le tempo reste calé sur un battement moyen et les accélérations se font de plus en plus rare, même si 'Personal Thing' n'aurait pas à pâlir au milieu de quelques albums de la période Neeson.
Difficile de savoir si cette nouvelle orientation est guidée par une démarche artistique souhaitée ou si elle est imposée par le poids des années et des récents drames ayant frappé le groupe. Le résultat n'en est pas moins inquiétant.car l'énergie et la folie qui ressortaient de chaque album de The Angels pendant de nombreuses années semblent bien avoir disparu. Il en reste un album fort agréable et bien carrossé mais qui laisse la sensation de voir les légendes australiennes finir leur carrière en levant sérieusement le pied même s'ils ne semblent pas encore complètement en roue libre.