Après un album en demie-teinte en 2000, l'ex groupe de Jean-Jacques Goldman et de Michael Jones revient sur le devant de la scène avec la consécration d'un projet ''Return of the Samouraï'' resté dans un fond d'un tiroir suite à la défection du chanteur.
On pourrait tout d'abord considérer ce nouvel album comme le retour de Janus (la divinité romaine, gardien des portes, possédant une tête tournée vers l'avant, l'autre vers l'arrière) car si le groupe ne compte plus qu'un seul membre fondateur, Khan Maï , c'est ce dernier qui en tant que protecteur des grands vents, entend conserver un son Tai Phong, notamment à travers les références qu'avait le groupe pour le rock progressif anglais (Pink Floyd, Yes), et à travers deux chansons longues de plus de six minutes et qui constituent les deux grandes réussites de cet album. Il est aidé dans cette tâche par un chanteur à la voix très semblable à celle de Jean-Jacques Goldman. La nouvelle formation de Tai Phong permet également d'inclure une chanteuse, Sylvie Tabary, dont la voix peut rappeler celle de Daisy Martey, qui interprète plus de la moitié des pistes.
Hélas si ce compromis entre passé et futur aurait pu former un patchwork musical assez truculent, l'ensemble souffre de cette hétérogénéité. En effet, la première piste intitulée 'One day' est remarquable pour son travail sur les choeurs dans l'introduction, et par la voix grandiose de sa chanteuse, poussée par un solo de guitare gilmourien et dont la trame musicale conduit vers le hard rock. La seconde piste de l'album 'Carry me' se tourne vers les années 80 avec ses nappes de synthétiseurs et la voix d'un chanteur qui nous rappelle définitivement quelqu'un. Si l'ensemble souffre d'être une copie d'une mauvaise chanson d'Eurovision, un solo de guitare final tranche avec la mièvrerie ambiante.
Hélas, Khan Maï est certes un grand guitariste, fan de David Gilmour, mais il manque de parcimonie, égrainant des soli de guitare sur toutes les pistes, ad nauseam, rendant l'écoute moins spontanée. Le second échec des rêveries passéiste est le timbre de la voix du chanteur, qui non seulement se complait à des excès démonstratifs (sur 'Davy, le chant aigue soutient la note sans vraiment convaincre de l'utilité du geste), soit tombe dans l'insipide tout particulièrement sur 'Reviens-moi' (le seul titre en français de l'album) qui s'engonce dans une variété fleur bleue aux paroles très plates et au refrain proche du ridicule.
Heureusement, sur 'Never let me go away' et son introduction très pop, la voix masculine se marie bien avec sa pendante féminine. C'est la nouveauté qui fait la richesse de cet album avec la voix délicieuse de sa chanteuse,. Sylvie Tabary, qui dote les chansons (souvent des ballades) d'une ''mélancolie paisible'' comme sur le single potentiel 'Long ago', soutenu par des notes solitaires au piano avant son solo de guitare. Sur 'Maggie', son chant est à la fois harmonique et énergique (malgré une fin qui rappelle 'No Milk today' d'Herman's Hermits).
Paradoxalement, c'est dans le rock progressif que le groupe parvient à lisser ses défauts, avec deux pistes de plus de six minutes, 'Echoes' et 'Talk to me'. Cette dernière, proche du rock atmosphérique est magnifiée par ses cordes et son ambiance asiatico-zen, avant l'attendu solo de guitare (on est parfois proche de Marillion).
Au final, "Return of the Samurai" est peut-être un des meilleurs albums de Tai Phong mais cette réussite reste à nuancer à cause des défauts évoqués précédemment (voix nasillarde, manque d'originalité).