Capitaliser sur le nom d’un album devenu un classique est une tentation forte mais risquée. En effet, à côté de la réussite d’un "Keeper Of The Seven Keys III" d’Helloween, combien de naufrages pathétiques du type d’"Operation Mindcrime II" de Queensryche avons-nous dû subir ? Qu’en est-il pour Axxis ?

Une simple première écoute de la partie « Black edition » (sensée présenter la facette la plus Heavy du combo) de cette double galette, nous permet d’affirmer que le groupe est bien loin de sombrer dans le ridicule. Son Heavy à tendance Power Metal tient en effet très bien la route et aurait fait sans nul doute très bonne figure au début des années 90, période à laquelle ce nouvel album veut rendre hommage.

Dès le premier titre qui se veut une relecture du 'Kingdom Of The Night' de 1989, nous sommes en effet plongés dans ce qui se faisait alors de meilleur en la matière à savoir un Heavy Metal flamboyant porté par des guitares rapides multipliant les riffs, des mélodies immédiates et des chœurs très présents. L’entrainant et imparable Venom, ne fait que renforcer ce sentiment ; difficile à son écoute de ne pas adhérer au savoir-faire d’Axxis.

Le groupe nous propose une première moitié d’album presque sans faute, les 6 premiers morceaux s’enquillant sans faiblir. Tout au plus pourra-t-on regretter que les vocaux de Bernhard Weiss manquent un peu de relief. Si ce dernier semble parfois arriver à la limite de ses capacités vocales et de ce fait peine un peu à moduler son chant pour étendre la palette des émotions qu’il est à même d’exprimer, cela est loin d’être rédhibitoire.

Sans dépareiller de manière flagrante, la suite de l’album se veut moins traditionnelle et moins ancrée dans le passé. Les ambiances deviennent un peu moins prévisibles et les changements de rythmes plus systématiques. Le recours à des sonorités inhabituelles et modernes, à l’image de celles qui émaillent 'Lass Dich Gehn', le seul titre chanté en allemand, semble s’imposer comme un choix délibéré du groupe. Malheureusement, à l’exception de 'Lie After Lie', ce louable effort de renouvellement et de diversification n’est pas soutenu par des compositions suffisamment marquantes. A l'exception du très heavy et bien construit 'The War' que l’apport de parties de guitares atypiques bonifie, le groupe peine alors à se transcender et propose des titres certes convenables mais surtout convenus.