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"Un album de Folk music tout en douceur qui suinte la nostalgie."
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3/5
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Empreinte de multiples influences, Rock, Folk, Reggae, Soul,
Blues, Gospel, la musique de Ben Harper a toujours su garder le côté intimiste
qui était le sien à ses débuts. C’est donc sans grande surprise qu’après une
période un peu plus marquée Rock, l’artiste exhume à nouveau sa nature profonde en
nous proposant ce "Childhood Home", très dépouillé. Un retour à une stricte sobriété musicale qui était déjà sensible, sous d’autres
formes, sur "Be My Side" (2012) et "Get Up!" (2013).
Ce nouvel album, composé et enregistré avec sa mère,
présente en effet 10 chansons aux accents très Folk. Une orientation qui n’est
pas si surprenante si l’on considère qu’Ellen Harper, musicienne
elle-même, dirige un magasin d’instruments de musique intitulé le Folk Music
Center. Le parti pris « tout acoustique » dote l’ensemble d'une
ambiance apaisée, et donne presque dans la frugalité sonore. Il faut dire que
le duo vocal ne s’accompagne principalement que d’une guitare, ou d’instruments assimilés de type banjo, steel guitar, guitare
hawaïenne… Certes, parfois une basse, un
piano et de timides percussions se joignent à l’ensemble, mais ils se montrent si
légers et lointains qu’ils ne déposent qu’une empreinte fantomatique sur les
voix des Harper.
Le résultat est un disque de Folk music à la simplicité envoutante mais
qui clairement ne brille pas par son originalité. Nous sommes en effet constamment
en terrain connu, la musique balançant en permanence entre les univers de Bob
Dylan, Neil Young, Woodie Guthrie et Pete Seeger. Enfin, pour être plus exact,
entre les facettes les plus paisibles de ces artistes. Il est en effet difficile d'y trouver le
moindre petit accès de fébrilité, la moindre montée d’adrénaline. Toutes les
chansons se suivent en trainant ce même sentiment de nostalgie, de tristesse et
de dolence. Dans ces conditions, il est parfois peu aisé de différencier certains
titres ('Heavyhearted World', 'City Of Dreams' ou 'Altar
Of Love') tant ceux-ci, à l’image de l’album, sont construits sur les mêmes
bases : une musique minimaliste, des voix nonchalantes et surtout, des paroles
mélancoliques centrées sur l’enfance, la douceur ou la rudesse du foyer familial et le
passé. Cet égocentrisme, très
américain, pourra d’ailleurs se révéler un peu pénible à la longue. Dans ce cadre, il n’y a guère que 'Learn It All Again Tomorrow' et 'A House Is
A Home', qui se démarquent légèrement du reste de l’album en termes de musique, le
premier en se rapprochant de l’univers “habituel” de Ben Harper, le
second en adoptant un ton un tout petit plus « enjoué » et un rythme
moins lymphatique.
Le résultat global est assez déroutant. Il est en effet
indéniable que ce disque parvient à charmer l’auditeur très rapidement et
facilement, du fait de sa grâce naturelle mais très rapidement un sentiment de
facilité, voire d’absence d’exigence pointe le bout de son nez.
Plus d'information sur
http://www.benharper.com/
LISTE DES PISTES:
01. A House Is A Home 02. City Of Dreams 03. Born To Love You 04. Heavyhearted World 05. Farmer's Daughter 06. Memories Of Gold 07. Altar Of Love 08. Break Your Heart 09. Learn It All Again Tomorrow 10. How Could We Not Believe
FORMATION:
Ben Harper: Chant / Guitares Ellen Harper: Chant
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