Le précédent
album live de Vicious Rumors ne sera sorti que depuis moins de 2 ans lorsque paraîtra ce “Live You To Death II - American Punishment”. C'est un délai très court - surtout
si l’on considère que durant cette période le groupe n’aura proposé qu’un seul
album original - qui pourrait trouver sa justification dans le fait que ces deux
albums live sont censés se compléter. Las, l’étude des morceaux disponibles sur
les volumes I et II de ce “Live You To Death”, fait apparaitre de nombreux doublons.
En effet presque la moitié des titres présents sur ce second opus se trouvait déjà
sous une forme ou une autre dans son pendant de 2012. Alors
certes, les versions sont parfois bien différentes à l'image de 'Lady Took A Chance' qui se
voit présenter ici en intégralité mais cela ne suffit pas à atténuer le sentiment de redondance.
Une autre
motivation pourrait trouver son origine dans le fait que le Line-up de Vicious Rumors a considérablement évolué récemment, trois
des cinq membres du groupe ne l’ayant intégré que l’année dernière : le
guitariste Bob Capka, le bassiste Tilen Hudrap et le chanteur Nick Holleman. Malheureusement, quelque soient les motivations qui ont conduit à la naissance de ce disque, le résultat n’est pas à même de confirmer l’intérêt de celui-ci. En effet, si
les américains se montrent fidèles à leur image en proposant un Power métal
très musclé et porté par un son puissant, le rendu final est desservi
par une production qui, à mon sens, a deux principaux défauts, tout d'abord une recherche de la perfection qui ne peut qu'amener à douter du côté "fidèle" de cette capture live et mais surtout, un parti pris faisant systématiquement la part belle aux sonorités lourdes, ce qui rend l'ensemble trop linéaire.
Cette sensation est renforcée par le fait que Nick
Holleman, malgré un organe puissant, peine à moduler son chant et se contente de rester continuellement dans le même registre. Il en va de même
pour les guitaristes qui assènent à longueur de morceaux les mêmes riffs plombés,
les mêmes harmonies et les mêmes cavalcades rythmiques véloces ('World And
Machines'). C’est techniquement très bien
en place, mais cela manque terriblement de fraicheur et de surprise. Rapidement l’exercice tourne en rond en virant presque à la parodie. Cela est
particulièrement flagrant lorsque le groupe empâte encore plus ses morceaux
avec des chœurs gras et guerriers ('Towns On Fire', 'Soldiers Of The Night'), surchargeant l’ensemble et amenant à se demander pourquoi le groupe a mis de côté sa facette plus Heavy en délaissant
ses sonorités plus aigües.
Ce constat, un peu sévère, ne doit cependant pas occulter le fait que ce disque, qui semblera un peu inutile pour les personnes connaissant déjà le groupe, n’en contient pas
moins quelques très bons moments susceptibles de ravir les néophytes à l’image
d’un 'Hellraiser' ou de 'You Only Live Twice'. Mais il y a tout de même lieu de déplorer que ce “Live You To Death II - American Punishment” ne présente
qu’une des facettes de Vicious Rumors, celle qui ne fait que cantonner le
groupe sous une bannière True Metal un peu réductrice.