Un album intitulé « Songs from November » qui sort en septembre, c’est original ! En fait, le nouvel album de Neal Morse a été enregistré au mois de novembre 2013, d’où le titre. A part ça, quoi de neuf chez le pape du progressif ? Pas grand-chose et les fans de rock progressif risquent vite de déchanter à l’écoute de cet album ne contenant aucun morceau fleuve et proposant des compositions de facture très classique.

Ce nouvel opus renvoie aux deux premiers albums solo de l’artiste dont l’imposant ‘Testimony’. Les chansons de cet album ont donc un intérêt non négligeable si l’on prend le temps de leur accorder un peu de temps d’écoute. « Heaven smiled » qui ouvre l’album est une ballade sympathique dont l’artiste nous a déjà habitué par le passé (rappelez-vous « June » notamment) tandis que « Whatever Days » penche plutôt du côté de Chicago avec ses cuivres imposants. Il faut attendre « Song for the free » pour retrouver une verve lyrique que ne renierait pas U2.

Malheureusement, l’album contient surtout des ballades, un format qui pourra rapidement lasser l’auditeur si celui-ci n’y est pas réceptif. Malgré tout, l’écriture de Neal Morse reste relativement efficace sur la longueur et l’on trouve même des morceaux plutôt réussis comme « Wear the Chains », alternant douceurs et montées en puissance ou « The Way of Love » dans une veine plus pop à la Beatles en fin d’album.

Neal Morse s’est fait plaisir avec ce « Songs from November » en renouant avec une veine classic-rock qu’il avait quelque peu délaissée ces dernières années au profit d’un rock progressif épique, ayant tout de même un peu tendance à tourner en rond. Un album (de transition ?) qui, n’ayant aucune chance de rentrer dans les annales, constitue un honnête passage récréatif pour l’artiste et l’auditeur qui souhaite le suivre dans cette voie.