North Atlantic Oscillation est un duo écossais constitué de Sam Healy (chant, guitare, basse, claviers, programmation) et Ben Martin (batterie, claviers, programmation) dont "The Third Day" est le troisième album. Avec un tel line-up, il n'est pas étonnant que la musique tourne majoritairement autour des claviers et d'une percussion souvent très présente et "The Third Day" ne déroge pas à la règle instituée par les deux opus précédents.
C'est donc avec une certaine constance, voire linéarité, que le combo nous propose ces dix nouveaux titres dans le droit fil de ceux qui constituaient "Fog Electric". On retrouve les mêmes ambiances volontiers éthérées parfois zébrées de brefs éclairs de fureur, des claviers cristallins ou en nappes brumeuses, une voix rêveuse et fragile faisant penser à celle de Chris Martin (Coldplay) et une percussion inventive et bavarde dont le mixage très en avant sur certains titres peut sembler agaçant.
Sam Healy et Ben Martin recourent à un processus désormais bien rôdé : sur la trame de mélodies répétitives, un chant souvent impersonnel, presque robotisé, s'élève devant des murs de claviers ou de guitares, ponctués d'une percussion plus ou moins intrusive. Régulièrement la mécanique s'interrompt pour de lumineux moments de mélancolie où le chanteur délaisse son phrasé mécanique pour nous émouvoir de sa voix désenchantée, légère et presque diaphane, comme détachée des contingences mortelles.
Si la musique ressemble parfois à un magma un peu brouillon ('Elsewhere', 'August', 'Dust') ou semble tourner un peu en rond ('Penrose', 'Do Something Useful'), elle s'enrichit souvent des enluminures d'infimes détails, de subtiles variations placées ici et là qui évitent la lassitude ('Great Plains II', 'Elsewhere', 'Wires') et se transcende dans une pureté contemplative un peu parcimonieuse ('A Nice Little Place' à l'émouvante simplicité, 'Pines Of Eden' dont l'atmosphère irréelle, sereine et mélancolique, s'étiole languissamment, la coda désenchantée de 'Dust'). Un album de rock atmosphérique qui trouvera facilement sa place entre No Man et Nosound.