Où en sommes-nous avec And You Will Know Us By The Trail Of Dead ? Si « Tao Of The Dead », sorti en 2011, peut être considéré comme leur album le plus progressif (du moins dans sa structure), l’opus suivant « Lost Songs » (2012) voyait revenir le groupe à plus de concision dans ses compositions. Ce nouvel album, sobrement intitulé « IX » (je vous laisse deviner pourquoi), semble aujourd’hui faire la synthèse entre l’indie-rock des débuts et le rock progressif que la formation défend depuis « World’s Apart » (2006).

Ceux qui connaissent Trail Of Dead ne seront pas surpris. Le groupe maîtrise toujours aussi bien ce savant mélange de riffs plombés (‘A Million Random Digits’ avec sa batterie martiale) et de rock symphonique (‘How To Avoid Huge Ships’ superbe montée en puissance). Une formule dont on trouve peu d’équivalent finalement à part peut-être chez The Smashing Pumpkins période ‘Mellon Collie And The Infinite Sadness’.

Les enchaînements entre les morceaux sont subtiles et permettent de donner une impression d’homogénéité tout en alternant parties rageuses et moments plus apaisés, durant toute la durée de cet opus. Les moments de bravoures sont légion notamment sur ‘Lie Without A Liar’ qui pourrait faire un superbe single ou sur ‘Lost In The Grand Scheme’ dont le chant vous rappellera probablement le U2 des grands jours. Ils sont, de plus, suffisamment variés (le passage inattendu de musique celtique dans ‘Sound Of The Silk’) pour ne jamais lasser l’auditeur à condition que celui-ci ne soit pas réfractaire bien sûr au son « rock alternatif » qui reste l’ADN de Trail Of Dead.

Un dernier mot concernant l’artwork que l’on doit une nouvelle fois à Conrad Keely (l’un des membres fondateurs du groupe), un mélange bigarré qui devrait plaire aux amateurs de mangas et d’heroic fantasy et qui fait partie de l’identité visuelle récurrente du groupe. Enfin, si vous optez pour l’édition digipack en CD, vous aurez le droit à 2 bonus tracks instrumentaux sympathiques (et relativement anecdotiques) mais surtout à un EP supplémentaire contenant un excellent morceau épique de 19 minutes « Tao Of The Dead part III » qui ne dépareillerait pas dans toute bonne discothèque de rock progressif qui se respecte. Le temps dira s’il s’agit d’un album majeur dans la discographie de Trail Of Dead mais il peut d'ors et déjà faire bonne figure dans le « top » de fin d’année 2014.