Ceux qui regrettent - à raison - le temps où brillait ce qu'on appelle, faute de mieux, le Gothic Metal à chanteuse, sympho ou pas, seraient bien inspirés de jeter plus qu'une oreille sur ce "Urban Fantasy", galop d'essai de Unseelie que les plus attentifs avaient peut-être repéré il y a trois ans grâce à "Unholy Light" Les raisons de s'intéresser à cette jeune formation sont nombreuses.
Parce qu'elle est française tout d'abord. Parce qu'elle accueille en son sein une chanteuse aussi talentueuse que charmante (nous en reparlerons). Parce que, éprise de liberté, elle essaye de tout faire par elle-même, livrant un disque autoproduit qui a pu voir le jour grâce à une dynamique campagne de crowdfunding. Parce que, et c'est le plus important, ce premier opus repose sur un concept ambitieux, ce qui est tout à l'honneur de ses auteurs.
Conçu comme une oeuvre d'art total, tant sonore que visuelle, "Urban Fantasy" épouse la forme d'un périple de l'ombre à la lumière, voyage salvateur et généreux évoquant le désenchantement du monde puis son ré-enchantement. Divisé en trois parties distinctes, ce récit aux allures de quête, de recherche, s'ouvre sur le lourd 'Strangers' pour se refermer sur le lumineux 'Beauty Is Our Only Saviour', en une conclusion pleine d'espoir.
Ce thème détermine les teintes modernes d'une musique délicatement ciselée, où tout est esquissé avec beaucoup de retenue, sans vulgarité ni faute de goût, tour à tour electro ('Of Water And Dreams'), pulsative mais toujours puissamment émotionnelle ('Prometheus's Pain'). Soignés et à aucun moment maladroits ou approximatifs, les arrangements impressionnent, démontrant le formidable travail réalisé par le duo que composent le guitariste Marc et la chanteuse Anne-Emmanuelle (The Forsaken Creation).
Si le tandem ne saurait nier ses influences, notamment celle de Within Temptation ('Closer To Apotheosis'), la versatilité de son inspiration les fait vite oublier. Et au final, la richesse des atmosphères et la belle performance vocale de la jeune femme emportent tout, berçant l'auditeur vite happé par cet album qu'on aurait bien du mal à critiquer. A son écoute, on sent que chacune de ces compositions a été élaborée longuement et avec minutie.
Bien que certaines d'entre elles laissent de durables stigmates dans la mémoire, à l'image de 'Hunter's Game', il convient de les aborder dans leur doucereuse globalité, comme un tout indivisible et élégant dont elle forme les différentes parties, s'emboitant les unes aux autres, ce qui aboutit à une oeuvre d'une grande unité.
Osons l'affirmer, Unseelie délivre avec "Urban Fantasy" un des plus réjouissants albums que le genre nous ait offert depuis longtemps car il a pour lui non seulement une louable ambition mais aussi une intelligence éclairée, une vision de sa propre musique qui fait souvent défaut dans ce type de Metal et qui va bien au-delà du style auquel il se rattache. Si on peut souhaiter que le groupe quitte les méandres de l'auto-production, ce format lui confère une indépendance finalement plus précieuse qu'une exposition accrue...