Parcourir la biographie musicale des cinq membres de Blind Alley est déjà en soi un voyage, l’évocation de la Syrie ou de l’Asie nourrissant l’imagination alors qu’aucune note n’a encore été entendue. Basée actuellement à Strasbourg, la formation offre le son qui colle aux images avec un "Primal Howl" sous la forme d'une véritable ode à la musique sans frontières.

Le début du disque ne laisse aucun doute sur le goût pour le mélange du quintet, avec une introduction et un ‘Hearing The Call’ dans une pure tradition indienne et l’intervention des musiciens Abhisek Lahiri au sarod et Parthasarathi Mukherjee aux tablas. Tout au long de "Primal Howl", le rock aux accents de pop sera complété par des sonorités rarement adossées à ces styles. L’altiste Karam Al Zouhir, qui a aussi arrangé et dirigé l’orchestre convoqué pour l’occasion, apporte la contribution la plus intéressante de l’ouvrage, imposant son caractère à la plupart des constructions, à la base plutôt sèches et radicales. C’est notamment le cas avec le pesant ‘Drama X’ sur lequel le violon de Karam Al Zouhir façonne la matière pour lui donner son ton larmoyant et son mouvement de reptation, ou sur la ballade nerveuse ‘Battlefied’ en écho à la voix veloutée de Zoe Jeanroy. 

Court mais dense, "Primal Howl"  joue sur une palette de couleurs impressionnante et génère des émotions à chaque nouvelle piste. De ce terreau rock faiblement saturé s’échappent des vapeurs psychédéliques et orientalisantes (les zeppelinniens ‘Shanti Town’ et ‘Bharat Mata’), blues (‘Blues City’ et ‘Bipolar’) ou folk avec un rendu toujours mélodique et vintage maîtrisé sans pour autant sonner daté. Tout au long de ces dix titres, Blind Alley invite l’auditeur à entrer en communion avec lui pour partager un moment de forte musicalité et de sensibilité à la fois envoûtant et emprunt de pesanteur (‘Wander' par exemple). L’orientation sonore et la production, si elles renforcent plutôt l’acoustique brute et l’uniformité voulues par le groupe, peuvent aussi parfois atténuer les contrastes et étouffer certaines nuances suscitées par l’originalité des instruments.

"Primal Howl" est une solide démonstration de la maturité de cette jeune formation qui maîtrise le métissage là où d’autres s’y sont cassés les dents. C’est un pari largement réussi dans l’intention autant que dans le résultat. Reste aux strasbourgeois à confirmer sur le prochain album en allant, pourquoi pas, encore plus loin dans la prise de risque.