Dans la sémantique MusicWavienne, l'attribution de deux étoiles signifie normalement "peut mieux faire". Mais dans le cas de Syzygy, cette note prend plutôt le sens de "a mieux fait". En effet, comme son nom l'indique, ce "Cosmos & Chaos 20th Anniversary Compendium" est la réédition de l'album paru initialement en 1993 dont les titres ont été remixés et parfois réenregistrés. Mais, contrairement aux espérances, cette nouvelle mouture ne vaut pas l'original.

Flashback. En 1993, les américains d'un groupe baptisé Witsend enregistrent leur premier album, "Cosmos & Chaos". A l'époque, Witsend comprend trois membres : le guitariste-compositeur Carl Baldassarre, le claviériste-compositeur Sam Giunta et le batteur Paul Mihacevich. Le groupe se renforcera ultérieurement d'un bassiste (Al Rolik) et même occasionnellement d'un chanteur (Mark Boals), ses compositions étant très majoritairement instrumentales. Entretemps, s'apercevant qu'il n'avait pas déposé de droits sur son nom, Witsend se rebaptise Syzygy, ce qui ne change rien à sa musique. "Cosmos & Chaos" reçoit un accueil critique assez positif, les noms de Genesis et ELP revenant régulièrement à titre de comparaison.

Si les claviers virevoltants et une batterie en verve rappellent effectivement par certains côtés l'exubérant trio anglais (le puissant 'Strange Loop II' en étant le meilleur exemple), la ressemblance ne va pas plus loin. Quant à Genesis, il faut supposer que le parallèle tient aux exercices solitaires à la guitare rappelant certains solos similaires de Steve Hackett. Syzygy alias Witsend donne bien dans un progressif instrumental dynamique parfois un peu brouillon mais la finesse des compositions et le charisme des deux groupes précités lui font défaut. Certes sa musique n'est pas désagréable à écouter, mais les titres tournent un peu en rond, manquent d'âme et de fil conducteur.

Tout cela n'est pas bien grave et j'aurais volontiers accordé un "trois étoiles" bienveillant à l'album d'origine. Mais la présente réédition, si elle introduit quatre titres bonus (deux maquettes enregistrées avant la parution du premier album qui auraient pu rester au fond du placard et deux titres live dont l'intérêt réside dans le fait qu'ils soient chantés alors qu'ils étaient instrumentaux sur l'album studio), présente surtout la particularité d'avoir agencé différemment les morceaux. Ceux-ci sont désormais regroupés de façon thématique : les solos, les duos et les ensembles. Grossière erreur d'un maniaque de la sectorisation qui, loin d'apporter quelque chose, enlève à l'œuvre d'origine sa diversité : au lieu d'alterner titres intimistes et orchestraux, on doit d'abord s'ingurgiter près de 20 minutes d'études ressemblant plus aux morceaux d'audition d'une classe de conservatoire qu'à des titres à mettre sur un album de rock progressif, déséquilibrant ainsi l'harmonie de l'original.

Si l'album sorti en 1993, sans être exceptionnel, était agréable, sa réédition s'avère décevante, le packaging et les titres bonus ne suffisant pas à en justifier l'achat. Ceux qui se seront laissés tenter peuvent essayer de corriger le tir en utilisant la touche "random" de leur chaîne et espérer que le hasard fasse bien les choses.