As Follows est un projet du multi-instrumentiste américain Ben Asaro débuté en 2014 avec son compère Gary Pickard au chant. Après un premier album sorti l’an passé, le combo revient avec "The Narrative Of Arthur Gordon Pym".
Comme le nom l’indique, nous sommes face à un concept album basé sur l’unique roman achevé d’Edgar Allan Poe. Les sept plages résument les temps forts de ce périple marin. C’est ainsi que sont évoquées les périodes de navigation, la mutinerie, la tempête et bien évidemment la découverte de nouvelles terres sauvages et de ses indigènes.
Sur le plan musical, As Follows s’inscrit pleinement dans le style des années 70 et propose 5 longues suites de plus de 8 minutes. Les deux autres plages sont une petite introduction sans grand intérêt et un instrumental (‘Savage’) légèrement ethnique faisant le lien entre la tempête et la découverte du nouveau monde. Ben Asaro s’est tellement investi dans ce projet (écriture, production, mixage) qu’il semble avoir du mal à déléguer les taches. Il est ainsi assez surprenant d’entendre souvent ses guitares, parfois ses claviers mais finalement rarement ces deux instruments simultanément. L’auteur ne tombe jamais dans la complexité et le plus souvent met en avant une combinaison batterie-guitare répétant des motifs à l’infini.
La force de ce disque se situe dans la capacité qu’ont les pistes à nous renvoyer des images. Citons simplement 'The Mutineers’ où la guitare accompagne et appuie les onomatopées des mutins indiquant que la révolte prend de l’ampleur. Il en est de même pour le somptueux ’Tempest Suite’ où quelques arrangements nous permettent d’entendre la pluie, puis le vent et le martèlement d’une cloche. Tout ces artifices nous permettent d'imaginer une nuit brumeuse et l’angoisse générale de la situation.
Malgré quelques petits défauts, comme l’absence d’enchainement des plages ou un chant parfois perfectible, "The Narrative Of Arthur Gordon Pym" est au final une bonne surprise. Sans prétention et avec un réel sens de l’écriture, As Follows arrive à nous faire projeter des images sur de la musique. Laissez-vous embarquer dans l’aventure et savourez-en chaque étape.