Cinq ans après, David DeFeis et son équipe sont de retour avec un 13ème album, "Nocturnes of Hellfire & Damnation", présenté comme étant un retour aux sources et la suite logique de leur classique "Noble Savage". Et même si cet argument marketing laisse dubitatif tellement il est éculé, l’espoir de retrouver un Virgin Steele vindicatif comme au bon vieux temps nous envahit sans crier gare.

En début d’album ces vœux sont exaucés, David DeFeis est en pleine forme, son chant se fait aigu, épique, et il nous offre ses cris classiques. Et surtout derrière lui les guitares sont tranchantes et de retour au premier plan. Ainsi 'Luzifers Hammer', 'Queen Of The Dead' ou encore 'Black Sun-Black Mass' vont droit au but et font très plaisir. Avec ‘Persephone’ on retrouve un long titre qui permet de savourer le Virgin Steele que l’on aime dans cette veine heavy épique et majestueuse avec claviers, passages calmes ou rageurs et soli prenants.

Malheureusement le soufflet retombe vite, le disque est très long et ne tient plus ses promesses. Cela commence avec un moyen 'Devilhead' banal qui laisse trop de place au chant. Ensuite le groupe enchaine de très longs morceaux manquant d’inspiration ce qui plombe le disque. ‘Demolition Queen’ voit le groupe se perdre un peu dans des sonorités plus blues typés 70’s tandis que ‘The Plague And The Fire’ et ‘We Disappear’ sombrent dans la lourdeur et l’ennui. Et, en fin de disque, Virgin Steele ne parvient pas à redresser la barre en enchainant maladroitement 4 titres lents là où un seul aurait largement suffit. Cela rend la fin de l'écoute assez pénible à digérer en donnant l’impression de ne jamais devoir se terminer.

Malgré un début d’album prometteur Virgin Steele ne parvient pas à reprendre en main sa carrière. "Nocturnes Of Hellfire & Damnation" souffre d’un gros problème de longueur et d’une inspiration défaillante une fois la première partie passée. Cela étant les très bons morceaux qu’il contient nous laissent espérer que la prochaine tentative sera la bonne pour le groupe.