Il y a quelques mois de cela, nous vous parlions d'Ashtar, duo forgeant un black doom halluciné, composé de l'ex-Shever Nadine et de son batteur de mari, le Finlandais Marko Lehtinen, lequel, basé en Suisse, partage également son temps avec Phased. En dépit d'une carrière démarrée il y a presque vingt ans, jalonnée par quatre albums, sans compter quelques miettes, celui-ci demeure encore (trop) largement méconnu.
De fait, après six années d'abstinence discographique, l'occasion est donnée aujourd'hui par un cinquième tardif opus de faire plus ample connaissance avec ce groupe qui le vaut bien. S'il témoigne encore une fois du goût prononcé de Lethinen pour les grosses pattes plombées, Phased ne noue en réalité que peu de liens avec Ashtar, si ce n'est peut-être également une propension identique à tricoter un maillage hypnotique, toutefois plus rare chez le second. Ni chant féminin à attendre donc de sa part ni saillies suffocantes, mais plutôt une enclume noyée dans les vapeurs d'un doom spatial.
Avec son chant nébuleux façon Lee Dorrian (Cathedral), ses guitares à la fois rugueuses et cosmiques et sa rythmique sismique, "Aeon" louche (forcément) vers Electric Wizard et autre Ufomammut, (ex) maîtres incontestés d'un genre où la fumette se conjugue à de corrosifs coups de boutoir. Et si les Suisses ne se hissent jamais vraiment à la hauteur de ces deux aînés dont ils ne possèdent pas (encore) cette démesure ferrugineuse, ils n'ont toutefois pas à rougir de cette comparaison.
Le cadre est posé, lourd, visqueux parfois, évoquant même le temps du terminal 'The Atavisitic', le père nourricier Black Sabbath. Mais le trio a une manière bien à lui de tresser un canevas lâche et pourtant fermement ancré dans une pesante terre mélancolique, à l'image de 'The Seed Of Misery', entame rampante dont les effluves enfumées se parent d'une inquiétante noirceur. Ecartelé entre arabesques planantes et tension souterraine ('Burning Paradigm'), son art suinte toujours une espèce de tristesse sourde que libère cette guitare sous acide qui aime à se glisser dans les muqueuses d'un trou noir béant.
Quoique variées car les sept pistes de décollage qui l'animent sont parsemées de sonorités étranges, là des percussions chamaniques ('Eternal Sleep'), ici des bidouillages aux confins de l'ambient (l'instrumental 'Into The Gravity Well'), ailleurs de squelettiques arpèges, "Aeon" n'en forme pas moins un magma unitaire, bloc aux contours volontairement flous qui ne peut être appréhendé que dans sa fiévreuse globalité.
Certes un peu lassant sur la longueur, cet opus affirme incontestablement le talent de ses procréateurs et s'impose de fait comme une ode solide à la déesse Doom, donnant du coup envie de se (re)plonger dans ses prédécesseurs...