Trois
ans après un "To The Power Of Ten" qui n'avait pas laissé un souvenir
impérissable, loin s'en faut, Praying Mantis nous revient en cette
année 1998 avec ce "Forever In Time" que tous les suiveurs de la Mante Religieuse espèrent de meilleure facture. Encore une fois, l'homme au
micro n'a fait qu'une courte apparition au sein de la formation et
Gary John Barden a laissé sa place à un vocaliste ayant fait ses
armes chez le célèbre groupe britannique Sweet et le moins connu
combo de thrash anglais Onslaugh. On se demande encore comment Tony
O'Hara, qui dispose d'un organe vocal fort adapté au hard rock
mélodique, a pu offrir ses services à une formation de thrash, mais
l'important est bien qu'il ait pu intégrer l'équipe de nos tenaces
britanniques, survivants de la défunte NWOBHM*.
"Forever
in Time", sixième album de Praying Mantis en comptant l'opus sorti
sous le nom de Stratus, est beaucoup plus constant dans l'approche
musicale que son disparate prédécesseur. La Mante Religieuse a
recouvré ses esprits et son tranchant et nous offre une œuvre
concise de hard rock flamboyant perfusé aux amphétamines
mélodieuses. D'aucun avanceront même qu'il s'agit là de la
meilleure prestation du combo.
Tony
O'Hara y est pour beaucoup. Sa voix s'accorde parfaitement aux
velléités d'accroche mélodique des Anglais et rehausse
véritablement leur travail en la matière. Le rendu est
particulièrement classe tant le soin apporté aux ambiances confine
à la culminance de la précision. Les rythmiques et échanges de
six-cordes sont somptueux, les touches de guitares sèches et de
claviers saupoudrées au millimètre, le soutien de la basse de Chris Troy se fait particulièrement clair, et bien entendu les envolées
de mélopées magnifiques et de chœurs chatoyants sont au diapason.
Les Britanniques sont restés fidèles cette fois-ci à leur talent de
compositeurs et à leur génie mélodique. En modernisant leur son
tout en ne reniant pas leurs origines 80's qui viennent parfois nous
rendre une petite visite, ils ont réussi une fois de plus un album
impeccable qui trouverait encore aujourd'hui une place de choix dans
le paysage actuel, pourtant embouteillé, du hard rock mélodique.
*New Wave Of British Heavy Metal