Deux
ans après un "Forever In Time" qui ravit les amateurs de hard rock
mélodique et bien d'autres, Praying Mantis revient en l'an 2000 avec
un "Nowhere To Hide" qui voit pour la première fois le groupe maintenir
en place la totalité de ses membres. C'est donc avec une
particulière satisfaction que l'on retrouve derrière le micro le
talentueux Tony O'Hara.
Ce
septième album de la bestiole verte (en comptant celui sortit en
1984 sous le nom de Stratus) battit tous les records de vente d'albums
des Britanniques. Il faut certainement, pour expliquer cet
engouement, aller chercher du côté de la stabilité de la
formation, mais également de celle du style musical proposé.
En
effet, "Nowhere To Hide" est le prolongement de "Forever In Time" et
associe, comme son aîné, les inspirations 80's de ces survivants de
la NWOBHM* et leur propension à mâtiner leurs propos d'élans
progressifs contemporains. Ces derniers structurent admirablement
des compositions développées sur des durées flirtant
systématiquement avec les six minutes.
Ce
style, dont Praying Mantis s'est fait sien, les rapproche d'un
mélange entre Asia et son côté radiophonique, Thin Lizzy et ses
twins guitares et Royal Hunt pour son emphase et sa grandiloquence.
Il pourrait finalement être question ici - en se risquant à un
néologisme stylistique - de power AOR progressif.
Cet
album foisonne de titres magnifiques d'où émergent quelques
incontournables dont le morceau éponyme, la magnifique ballade
'Whenever I'm Lost', le sensationnel 'S.O.S.' en clôture d'opus doté d'un final ahurissant, et le
fort enlevé mais néanmoins émouvant 'Naked', morceau de près de
huit minutes qui rend hommage au fils disparu de Tino Troy
(concepteur avec son frère de la Mante Religieuse).
Voilà
donc une fois de plus un album remarquable de Praying Mantis qui
mériterait la distinction du groupe le plus mésestimé au monde,
celui dont le ratio succès remporté/talent intrinsèque est le plus
faible de la galaxie hard rock. Alors, pour le cas où leur
discographie ne vous serait que partiellement connue, jetez donc
votre dévolu, si vous ne le connaissez déjà, sur ce "Nowhere To Hide", indispensable.
*New Wave Of British Heavy Metal