METAL CHURCH: Hanging In The Balance (HEAVY METAL) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Malgré de bons albums, Metal Church n’a finalement guère réussi à percer. "The Human Factor" lui a juste permis d’ouvrir pour Metallica, lui conférant juste un statut de second couteau. Commercialement le disque a été un échec, le groupe n’étant pas parvenu à trouver sa place dans cette nouvelle époque où alternatif et extrême se taillent la part du lion. Mais il ne renonce pas et est de retour fin 1993 avec un cinquième album, "Hanging In The Balance", fortement influencé par le "Black Album" de Metallica qui a tout ravagé en matière de heavy metal. Une évolution qu'il était possible de deviner avec "The Human Factor" qui déjà avait mis en avant une facette plus mélodique.

Servi ou plutôt desservi par une pochette horrible aux couleurs criardes, cet album va confirmer cette inflexion. Le thrash n’est donc plus de mise, mais Metal Church n’est pas devenu pour autant une formation de hard FM. Le groupe sait encore envoyer la sauce sur plusieurs chansons puissantes. Dans un registre proche d’un Judas Priest, ‘Losers In The Game’, ‘Conductor’, ou encore ‘No Friend Of Mine’ sont efficaces, servies par un Mike Howe incisif au chant et de bons riffs et soli. Dans la même veine, on remarque un excellent ‘Gods Of Second Chance’ comportant quelques passages plus doux mais présentant de très bons passages bien lourds et une facette épique très prenante.

Mais la tendance est quand même à des titres plus accrocheurs et proches d’un heavy U.S. Ainsi ‘Waiting For A Savior’ est une belle réussite avec une intro acoustique et une montée en puissance épique proche de W.A.S.P.. ‘Hypnotized’ voit le groupe lorgner avec efficacité du côté d’Ozzy Osbourne et un hard US puissant avec un solo mélodique typique du genre et un gros travail vocal, entre calme et nervosité. Metal Church explore même des territoires neufs : avec ‘Little Boy’, il signe un long morceau à tiroirs qui alterne passages très calmes, proches même de la scène grunge, et moments plus denses avec un break atmosphérique de toute beauté. ‘End Of The Age’ surprend par son chant le plus souvent très clair et des mélodies accrocheuses et n'est relié au passé que par une belle cavalcade heavy sur les soli. Il est quand même regrettable que ‘Down To The River’ et ‘A Subtle War’ n’arrivent pas à sortir du lot mais restent dans les canons d’un metal mélodique manquant un peu d’âme.

"Hanging In The Balance" est souvent écarté quand on évoque la discographie de Metal Church. Il comporte pourtant de bons moments et reste particulièrement heavy. Il permet de découvrir un groupe sachant aussi manier les mélodies avec classe même s’il est dommage que Metal Church ne sache que suivre les modes musicales plutôt que de les devancer.

METAL CHURCH

HANGING IN THE BALANCE

MERCURY

HEAVY METAL