AYREON: The Theater Equation (ROCK PROGRESSIF) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Il l’a fait ! Et pourtant Arjen Lucassen déclarait inenvisageable la réalisation d’un live d’Ayreon… En effet, lors d’une interview en date du 30 novembre 2013, juste avant la sortie de "01011001", il affirmait à Music Waves : "C'est impossible. Il y a vingt-cinq invités sur l’album, et ça a déjà été l'enfer de les faire venir dans mon studio pendant une journée individuellement.
Et le plus gros problème concernant les concerts est qu'il faut répéter pendant au moins deux mois : comment serait-il possible de rassembler tous ces musiciens pour répéter pendant plusieurs semaines ? Et si on y arrive : ce n'est pas pour faire un seul show, il faudrait donner une dizaine de concerts au moins pour rentrer dans les frais.
C'est trop dur, la seule manière que j'aurais d'y parvenir serait d'utiliser une production de type théâtrale et de faire appel à des chanteurs inconnus."

Et pourtant… en cet été 2016, la bonne surprise arrive dans les mains des fans : "The Human Equation", rebaptisé pour l’occasion "The Theater Equation" est la première prestation live intégrale d’un album d’Ayreon. Un tour de force, si l’on considère qu’Arjen a réussi à réunir la quasi-intégralité du line-up originel. Seuls manquent à l’appel Mikael Akerfeldt remplacé par Anneke van Giersbergen et Mike Baker et Devin Townsend remplacés par Mike Mills. Le très fidèle Ed Warby assure comme d’habitude à la batterie, et des instruments classiques (flûte, violon, violoncelle) complètent un groupe d’architecture habituelle (deux guitaristes, un claviériste, un bassiste), le tout accompagné par des chœurs qui soulignent puissamment certains passages.

"The Theater Equation" a fait l’objet de quatre représentations aux Pays-Bas, d’où sont issus un DVD et le double CD qui nous intéresse ici. La prise de son est simplement magistrale, quasiment au niveau de la qualité du studio, restituant avec précision la richesse des instrumentations et l’ampleur de la musique d’Arjen. Celui-ci a pour l’occasion composé sept 'Reprises', parfaitement intégrées au concept, et qui donnent souvent l’occasion d’apprécier le travail choral remarquable de l’Epic Rock Choir. La restitution de l’œuvre est très fidèle à l’original, les chanteurs s’impliquant avec un fier allant, plus engagés que dans la version studio (parfois avec un petit sur-jeu). Il est difficile de ne pas être impressionné par le résultat d’ensemble tant la qualité des exécutants, chanteurs comme musiciens, est bluffante. Il est clair qu’Arjen Lucassen a remporté son pari insensé haut la main.

En revanche, la très proche fidélité de la restitution présentera peu d’intérêt pour les auditeurs qui possèdent l’œuvre originale, et c’est la principale réserve qui limite la notation sur la version double CD. Les aficionados se tourneront logiquement vers la version DVD, qui présente un attrait bien supérieur puisqu’elle est l’occasion rare de voir un concert d’Ayreon, un projet qui marque de toute évidence la musique progressive des années 1995 - 2016… et plus encore, nous le souhaitons ardemment !

AYREON

THE THEATER EQUATION

INSIDEOUT MUSIC

ROCK PROGRESSIF