Quand Vader est apparu il a renouvelé le death old school, et a contribué à redonner ses lettres de noblesse à un style parfois trop caricaturé, en lui insufflant une dose de crasse, de rage, dans des structures solides comme un rock, et illuminées d’humanité. Le groupe a donc, au fil des albums - dont certains restent encore dans les mémoires ("Litany" ou "De Profundis") - marqué de son empreinte le style en y intégrant des éléments thrash, des voix qui s'éloignent du grunt.

Cette nouvelle giclée sanglante prouve que les Polonais en ont encore sous le pied (évidemment !), et surtout nous confirme que leur vaisseau fantôme vogue toujours sur des voies éclairées par une violence qui semble aussi viscérale que vitale.

Ainsi, dès les premiers accords de 'Agent of Steel', on reconnaît la lourdeur cadavérique des guitares entre gros pains dans la gueule et rythmes étouffants, les blasts ravageurs, les riffs tranchants comme la lame du bourreau, caractéristiques de l’identité vadérienne. Au travers d'une rythmique digne d'Arch Enemy, ils tissent déjà une toile de gangrène et de crasse mêlées. La voix voyage entre les cavernes abyssales sombres et des cimes froides, glaciales et obscures... Toutefois, on retrouve les guitares solitaires qui ressuscitent le savoir-faire de Erik Rutan ou David Vincent : des giclées de tranchantes, brûlantes dénuées de toute harmonie ; des partitions atonales pour lesquelles seul l'impact sonore compte.

Puis 'Tempest' use et abuse des mêmes ingrédients, des mêmes interventions solitaires gorgées de wahwah hendrixienne et de la même vitesse... Comme si Vader sans se réinventer, voulait assurer les premiers pas de son nouveau-né, sans compromettre son identité…

Puis survient 'Iron Reign' qui heureusement écrase quelque peu le tempo, et dès lors tisse une ambiance cauchemardesque qui se poursuit sur 'Genocidius' et son blast infernal. Il est clair à nos oreilles, que dorénavant, la folie n'aura de cesse, notamment lorsque les barres de vibrato son torturées ('Parabellum').

Au fil de la plongée dans ce bourbier sonore, naît une impression dérangeante. Car même si nous retrouvons les mêmes éléments particuliers des polonais, nous retrouvons aussi les même gimmicks de composition et les mêmes automatismes… alors à mi-chemin peut-être lâcherons-nous prise, gagné par un certain ennui, l’envie d’un ailleurs...


Même si "The Empire" est violent, sombre, nerveux, porté par la forte identité vadérienne, même s’il ne fait pas dans la dentelle et soit exécuté avec passion, bref, nonobstant sa qualité, cette nouvelle livraison nous laisse sur notre faim. Cette éviscération sonore est en deçà de nos attentes, les Polonais s’y assurant de toujours retomber sur leurs pattes sans jamais sortir de leurs rails... Vader fait ce qu'il sait faire de mieux : du Vader pur jus, avec un minimum de prise de risque