Dire que depuis 2013, l'existence de Bon Jovi a été particulièrement agitée serait un doux euphémisme. Entre le départ de Ritchie Sambora, le départ de chez Mercury avec pertes et fracas pour finalement rejoindre Island, et finalement, un changement de management, il y avait de quoi renverser des édifices plus frêles. Sauf que Bon Jovi, c'est avant tout Jon Bon Jovi. Il est le seul véritable patron et il a profité de l'occasion pour l'affirmer et prouver ses capacités à maintenir la bâtisse debout face aux rafales du destin. Plutôt que de nous resservir le sempiternel "ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort", le leader préfère parler d'intégrité et d'expérience, en profitant au passage pour (enfin !) intégrer officiellement Hugh McDonald au line-up du groupe. Quant au poste de nouveau guitariste, s'il est confié à Phil X qui remplit déjà ce rôle en concert, il a été partagé, pour ce nouvel album, avec John Shanks qui s'occupe également de la production.
Comme l'indique le titre de l'album, la maison Bon Jovi n'est pas à vendre, et comme le décrit la pochette, ses racines sont profondes et solides. Avec "This House Is Not For Sale", le groupe du New Jersey n'échappera pas aux débats récurrents entre amateurs et détracteurs. Par contre, il va majoritairement rassurer les premiers avec un regain d'énergie et une belle collection de titres imparables. Certains noteront la marque apposée par John Shanks avec des guitares utilisant régulièrement des sonorités aériennes ('Living With The Ghost', 'Born Again Tomorrow'). C'est d'ailleurs au niveau de cet instrument que la principale évolution est notable. Voilà qui est normal après le départ de Ritchie Sambora, même si ce dernier était souvent sous-utilisé sur les derniers opus. Il n'empêche que ses soli inspirés manquent clairement, d'autant que cet exercice se fait relativement rare, seuls quelques titres en bénéficiant.
En dehors de cela, la formule n'a pas été révolutionnée et il sera parfois possible de chercher les similitudes entre les nouvelles compositions et certains titres de précédents albums. Il n'empêche que cette nouvelle livraison est particulièrement réussie et encourageante pour l'avenir du quintet. L'énergie est de retour et se fait d'une grande efficacité avec des morceaux accrocheurs et mélodiques tels que 'Living With The Ghost', 'Born Again Tomorrow', 'Roller Coaster' ou 'New Year's Day'. Certains se font même catchy avec des guitares tranchantes ('The Devil Is In The Temple', 'God Bless This Mess') ou des refrains hymniques ('Knockout'). Les paroles sont souvent intelligentes et traitent des épreuves traversées, avec parfois quelques références au départ de Ritchie Sambora, prouvant au passage que, si la porte reste ouverte à un retour, la blessure est réelle pour le chanteur. Enfin, que les amateurs de ballades ne s'inquiètent pas outre mesure. Bien qu'en nombre plus réduit, ces douceurs restent néanmoins de qualité, que cela soit le mid-tempo 'Labour Of Love' aux accents de 'Living In Sin' ("New Jersey" - 1988), ou la plus classique mais néanmoins réussie 'Scars On This Guitar'.
Après quelques albums moins énergiques ayant divisé les amateurs, "This House Is Not For Sale" vient rassurer quant à l'état de forme de l'institution qu'est devenu Bon Jovi. Les épreuves traversées n'ont pas détruit le groupe qui a été capable d'y puiser une nouvelle inspiration et une vitalité qui lui manquaient depuis quelques opus. Il reste désormais à espérer que ce nouvel élan sera confirmé lors des prochains concerts et disques.
NB: A noter une édition limitée avec 5 titres supplémentaires dont la plupart méritent l'achat de cette version.