Nous les savions musiciens formidablement inspirés, depuis un "Litanies From The Wood", très justement considéré comme une des meilleures offrandes de proto hard rock progressif dégustées depuis des lustres, nous découvrons aujourd'hui les Italiens de Witchwood, hommes de goût (ceci expliquant sans doute cela), qualité illustrée par les deux reprises jonchant le menu de "Handful Of Stars".
Si celle de 'Rainbow Demon' n'étonne pas, le groupe n'ayant jamais caché son amour pour Uriah Heep, même si nous aurions sans douté apprécié qu'il choisisse un titre moins évident sinon moins revisité du dinosaure britannique, dont il offre une version toutefois impeccable, celle du 'Flaming Telepaths' force davantage le respect car il n'est pas aisé de se frotter au heavy metal ténébreux de Blue Öyster Cult, loin s'en faut, ne serait-ce déjà à cause de la voix si particulière d'Eric Bloom et des lignes de guitares aussi envoûtantes que telluriques de son complice Buck Dharma. Fidèle à l'esprit de l'original sans en être une pâle photocopie, Witchwood délivre une relecture orgasmique de cette perle noire issue du mythologique "Secret Treaties", dont on dirait presque qu'elle est l'œuvre du BÖC lui-même.
C'est dire le talent plus rare qu'il n'y paraît de ces Italiens, qu'affirme ce "Handful Of Stars" hybride en ce sens où trois nouveaux titres (sans compter l'intro 'Presentation : Under The Willow' où copulent wah-wah humide et flûte bucolique) se serrent dans une première moitié inédite complétée par les deux hommages suscités et une version quelque peu remaniée, dans son amorce aux couleurs presque spatiales, de la longue pièce qui lui donne son nom et qui figurait déjà au menu de son prédécesseur.
Malgré cette nature fourre-tout, on ne saurait voir en cet album un agrégat disparate de fonds de tiroir. Ondulant au rythme d'une flûte virevoltante et de claviers moelleux gorgés de ce suc seventies si chaleureux, 'Like A Giant In A Cage' galope à travers des paysages empreints d'une magie forestière, 'A Grave Is The River', que sillonne une guitare d'une flamboyance épique et 'Mother', respiration soyeuse aux arpèges délicats, prolongent ainsi l'orgasme antédiluvien déclenché par "Litanies From The Wood" dont "Handful Of Stars" est le juteux complément.