Un enfant gâté peut-il jouer et chanter le blues ? Telle est la question qu’il est tentant de se poser à l’écoute de "Midnight Highway". Le jouer, sans aucun doute. Car il est sûr que, sans être le génie de la guitare vanté par ses illustres ainés, Quinn Sullivan est un bon guitariste qui peut parfois s’avérer inspiré, notamment sur le morceau d’ouverture ‘Something For Me’, blues rock influencé par ZZ Top, et sur les deux instrumentaux de l’album : la jolie ballade blues ‘Buffalo Nickel’ et le titre ‘Big Sky’, à l’ambiance surf music très agréable.

Chanter le blues s’avère par contre beaucoup plus exigeant. Et l’adolescence a fait son œuvre, impitoyable et sans concession. Quinn Sullivan n’a pas une voix blues et ne l’aura sans doute jamais. Mais il s’est fait un nom. Et le marketing ne peut pas se contenter de ses seuls talents de guitariste. Quinn Sullivan doit chanter. Alors il chante, coûte que coûte. La parade est toute trouvée. La technologie moderne est au service de la fausseté de la voix. L’Auto-Tune est roi. Et même si l’excellente production de l’album déploie des trésors de professionnalisme pour masquer le plus possible ce fléau de la musique actuelle, l’effet s’entend sur tous les morceaux et s’avère particulièrement rédhibitoire sur la plupart d’entre eux (‘Eyes For You’, ‘Lifting Off’, ‘She Gets Me’, ‘Going’, ‘Graveyard Stone’).

Qui plus est, les visées mercantiles de "Midnight Highway" ne s’arrêtent pas à l’utilisation de l’Auto-Tune. Si le correcteur de tonalité n’est pas adapté au blues, musique roots par excellence, il est en revanche surexploité dans la musique pop. Si bien qu’à bien des égards, l’opus n’est pas un album de blues et l’auditeur amateur de blue note aura bien souvent l’impression désagréable de se faire rouler dans une farine pop sans saveur. Certains titres semblent avoir été élaborés dans le seul but de répondre à un cahier des charges radiophonique (‘Tell Me I’m Not Dreaming’, ‘Crazy Into You’) quand d’autres surfent sur la brise du revival funk (‘Graveyard Stone’), allant même jusqu’à plagier les gimmicks funk du ‘Get Lucky’ de Daft Punk (‘Lifting Off’). Quant à la reprise de ‘While My Guitar Gently Weeps’ des Beatles, elle est si scolaire et fidèle à l’original qu’elle en devient dispensable.