Après le réenregistrement de l'album "A Time Never Come" en 2015 et le live au Japon sorti en 2016, les Italiens de Secret Sphere reviennent cet été sur le devant la scène avec "The Nature Of Time", deuxième album avec Michele Luppi au chant (arrivé en remplacement de Roberto Messina en 2012). Assez fans du bonhomme depuis l'époque où il sévissait au sein de Vision Divine, son premier essai avec la sphère secrète, le très progressif "Portrait Of A Dying Heart", ne nous avait pourtant que modérément convaincus. Ce nouvel opus saura-t-il infléchir notre opinion mitigée ?
Autant être clair tout de suite. Cet album est très, très mélodique et il n'est pas impossible qu'il soit même un peu trop mélodique pour certains fans du groupe (un peu comme le dernier Myrath). Le speed des débuts semble assez loin, le prog aussi. Certains passages sont limite pop ou FM ('Kindness') mais il est difficile de ne pas adhérer à la démarche du groupe tant il se dégage de l'ensemble une vraie personnalité et une vraie cohérence. Le dernier titre 'The New Beginning' se termine d'ailleurs par une subtile référence à chaque morceau de l'album, renforçant encore l'homogénéité de l'ensemble.
Il ressort de "The Nature Of Time", sorte de concept album autour du retour à la vie d'une jeune fille après un long coma, une énergie assez fraiche et positive qui n'est pas sans rappeler celle du dernier Circus Maximus. Rassurez-vous quand même, tout n'est pas que sucrerie. Les racines speed ('Courage'), power ('Reliance') et prog ('Commitment', 'The Awakening') n'ont pas complètement disparu mais elles sont désormais là surtout pour soutenir des mélodies toutes plus tubesques les unes que les autres.
Quant à Luppi, il confirme encore une fois tout le bien que l'on pense de lui. Les fines bouches reprocheront peut-être à son chant d'être un peu trop mis en avant dans le mixage mais avec un tel chanteur dans ses rangs, c'est finalement assez compréhensible de vouloir le mettre en valeur.
"The Nature of Time" est probablement l'album le plus ambitieux jamais sorti par le groupe. L'avenir nous dira si la nouvelle direction artistique adoptée a vocation à s'inscrire dans la durée ou si elle était purement conjoncturelle, uniquement destinée à servir au mieux le concept de l'album. Mais au vu de la qualité et de la force des mélodies de morceaux tels que 'The Calling', 'Courage' ou encore 'Honesty', il serait vraiment dommage de faire marche arrière maintenant.
Secret Sphere aurait-il enfin trouvé sa voix, pardon, sa voie ? En tout cas, sa musique n'a jamais semblé aussi originale et personnelle qu'aujourd'hui et rien que pour ça, nous leur tirons notre chapeau imaginaire !