Nouvel album du Kenny Wayne Shepherd Band, “Lay It On Down” conjugue production moderne et ambiances blues, alternant classic rock (‘Baby Got Gone’), ballades FM (‘Lay It On Down’, ‘Louisiana Rain’) et morceaux blues typiques (‘She’s $$’, ‘Hard Lesson Learned’, ‘Down For Love’). La voix soul de Noah Hunt et le chant pop de Kenny Wayne se partagent les ambiances et cet éclectisme parvient à capter l’attention en permanence. Ce syncrétisme musical prend notamment toute sa mesure sur les titres les plus originaux que sont l’excellent ‘Diamonds And Gold’, hit soul et rythm and blues soutenu par une section de cuivres des plus groovy, et ‘Nothing But The Night’ qui marie subtilement riffs funk et refrains pop.

Au demeurant, “Lay It On Down” ne serait qu’un album blues rock de plus, bien composé mais sans grande originalité, si justement ce n’était pas un album de Kenny Wayne Shepherd. Car le guitariste n’a jamais aussi bien joué que sur cet opus. Son jeu flamboyant a mûri et a gagné en fluidité. Chaque solo de chaque titre de l’album est une leçon de composition et de feeling blues. Précis et toujours inspiré, le jeu de l’Américain, maîtrisé et sans esbroufe, surclasse largement celui de ses pairs actuels, même les plus en vue, et fait de cet album un indispensable pour tout amateur de guitare blues.

Alors bien sûr, certains gardiens du temple reprocheront à cet opus sa production trop propre et trop léchée et ses morceaux les plus radio friendly. Il n’en demeure pas moins que “Lay It On Down”, album éclectique et bien composé,  est un opus blues rock de haute facture et sans aucun doute le meilleur album de Kenny Wayne Shepherd à ce jour.