Quelle claque quand Tore Ostby (Conception), John Macaluso (TNT) et Jorn Lande (Beyond Twilight, Masterplan…) décident de se réunir au sein du groupe Ark pour réaliser deux albums magiques que tout amateur averti de metal progressif se doit impérativement de posséder…
Sortant des sentiers battus, jusqu’alors explorés par les références du genre et exploités jusqu’à épuisement du gisement par d’obscurs ersatz, Ark renouvelle le genre en sortant, en 2000, un OVNI metal prog’ totalement barré, bizarre pour les pauvres non-initiés que nous étions à l’époque.
Indéniablement métal, Ark nous propose une musique déroutante dont la richesse et l’originalité résident dans le mariage d’influences aussi diverses et improbables que le heavy, le flamenco, le jazz…
Tout au long des 7 morceaux qui jalonnent « Ark », Jorn Lande démontre que la scène métal doit dorénavant compter sur un nouvel élément bourré de talent. Sa voix éraillée, rocailleuse, « coverdalienne » mais incontestablement chaleureuse, fait merveille tant sur les parties puissantes que sur celles hispanisantes. De son côté, le guitariste Tore Ostby n’est pas en reste faisant preuve de virtuosité et d’aisance sur tous les genres musicaux visités tout au long de ce magnifique album !
Entre morceaux progressifs à la composition plus convenue et aux refrains entêtants (« Where The Winds Blow », « Mother Love »), les norvégiens nous gratifient de petites pépites emplies de technicité, d’influences musicales multiples et de breaks déroutants (« Singers at the World Dawn »).
Mais la pierre angulaire de cet album est sans conteste « The Hunchback of Notre Dame » qui nous réconcilie avec la nouvelle de Victor Hugo - tant vulgarisée ces derniers temps par la scène musicale - en mariant tous les éléments précités pour transporter l’auditeur dans un rêve de près de 9’.
Le tout se termine sur un « Can’t Let Go » de toute beauté qui vous fera sans aucun doute essuyer une petite larme quand vous apprendrez que ce joyau n’aura qu’un petit frère « Burn the Sun », Jorn Lande ayant décidé de partir chanter sous d’autres cieux plus rentables…