Talent et sincérité, voilà bien deux qualificatifs qui caractérisent Mark Tremonti. Auxquels il faut ajouter boulimie de travail et inspiration. Avec quatre albums en quatre ans, "The Last Hero" avec Alter Bridge, "Cauterize", "Dust" et ce nouveau "The Dying Machine" en solo, le guitariste ne s’arrête jamais et son inspiration semble inépuisable - d'autant plus que le bonhomme n’a pas que la corde de la musique à son arc d’artiste, il est également peintre et écrivain.

"The Dying Machine" est d’ailleurs d’abord un roman d’anticipation qui sortira après le concept album qui est destiné à mettre l’histoire en musique. Mark Tremonti l’a écrit en collaboration avec l’auteur cyber punk John Shirley, lui-même fort d’un passé glorieux avec le hard rock puisqu’il est entre autres responsable de la quasi-totalité des textes des albums "Heaven Forbid" et "The Curse Of The Hidden Mirror" de Blue Oyster Cult.

La lecture du roman sera sans doute nécessaire pour comprendre cette histoire un peu confuse de machines aux cerveaux synthétiques capables de ressentir des émotions humaines. Mais le langage musical, lui, est universel et ne ment pas. "The Dying Machine" est un excellent album, le meilleur et le plus ambitieux de Tremonti. Tous les ingrédients de la musique de l’Américain sont réunis pour faire de cet opus un incontournable du metal alternatif moderne : un talent de composition irréprochable, un sens du riff étourdissant, une approche mélodique constante même dans les titres les plus heavy et des solos de guitare toujours ciselés et efficaces.

Mark Tremonti l’a souvent dit : son projet solo est le pendant metal du heavy rock d’Alter Bridge. Et de fait "The Dying Machine" recèle son lot de titres burnés aux riffs tranchants et aux refrains accrocheurs (‘Bringer Of War’, ‘From The Sky’, ‘The Day When Legions Burned’). Avec une précision redoutable, le guitariste enchaîne les morceaux de bravoure et affirme ses influences, en premier lieu le thrash de Metallica (‘A Lot Like Sin’) et Slayer (‘Throw Them To The Lions’). Mais Tremonti sait aussi varier les ambiances avec de superbes power ballades sur lesquelles sa voix chaude et émotionnelle fait merveille (‘The First The Last’, ‘As The Silence Becomes Me’) et créer la surprise en incorporant à sa musique des sons indus (‘Trust’, ‘Found’) ou en flirtant avec le nu metal (‘Trust’) et le punk (‘Take You With Me’).

Mais, concept album oblige, l’aspect le plus surprenant de "The Dying Machine" est sa dimension progressive. D’abord parce que l’album est conçu comme la bande-son d’un film de science-fiction et surtout parce que plusieurs titres sont basés sur des structures de riffs très proches du metal prog. C’est le cas des excellents ‘A Dying Machine’ et ‘Desolation’ et surtout de l’orientalisant ‘Make It Hurt’ dont le refrain évoque Myrath et dont le magnifique solo est joué à l’unisson de la mélodie dans le plus pur esprit progressif.