Né dans les années 90, le groupe berlinois Crystal Palace s'est révélé à nos oreilles seulement ces dernières années, dans un style hérité des groupes de néo-progressif allemands ou néerlandais de la fin du siècle dernier, dont la caractéristique principale était de centrer leur propos sur l'aspect mélodique, le tout soutenu par un gros son (on aura ainsi une pensée pour Ziff, Knight Area, ou encore Neo-Prophet par exemple).
Et pourtant, l'entame de "Scattered Shards", neuvième album du groupe, s'effectue en douceur, avec une plongée introspective, 'Inside the Box' (dont on retrouvera le pendant conceptuel et musical en fin d'album), sous la forme d'une superbe mélodie portée par un duo voix / piano sur fond de claviers symphoniques. Des débuts plutôt intrigants pour les familiers du groupe, mais qui vont monter tout doucement en puissance avant de flirter avec le metal au bout de quelques instants du morceau titre, 'Scattered Shards'. L'univers familier de Crystal Palace est désormais en place et la suite va dérouler tout ce que les amateurs du groupe ont l'habitude d'entendre.
'The Logic of Fear' s'en avérant le parfait représentant : tout d'abord, gros son proposé par des claviers modernes emplissant l'atmosphère, quelques touches electro en sus (foin de Mellotron ou d'orgue Hammond dans le secteur), rythmique soutenue servant de creuset à des soli de guitares en tous genres. Et puis, élément essentiel sans lequel cette musique n'aurait finalement qu'une saveur à peine prononcée, des mélodies une nouvelle fois imparables qui percutent immédiatement l'esprit avec un fort pouvoir addictif. Quant à ceux qui attendraient encore un peu plus de percussion, un titre comme 'Craying' vient surfer sur les frontières métalliques, avec la présence d'une guitare rythmique fortement typée judicieusement placée en contre-chant de la guitare mélodique, offrant au final un cocktail goûteux.
Avec Crystal Palace, l'auditeur sait par avance ce qu'il achète. Point de surprises ou de changement radical de style, les Allemands tracent leur route, imperturbables. Mais ce qui pourrait accoucher d'une galette banale sous la plume de certaines formations se révèle une nouvelle fois de toute première qualité. L'heureux acquéreur de ce "Scattered Shards" de haute tenue en aura une nouvelle fois pour son argent.