En matière de rock à tendance progressive, il existe quelques groupes français qui n’ont pas à rougir de la comparaison avec les combos anglo-saxons. anasazi depuis sa création peut se targuer de rentrer dans cette catégorie. Formé au pied des Alpes il y a plus de 15 ans et tirant son nom d’une peuplade amérindienne signifiant « les anciens », le groupe, qui commence à bien porter son nom pour le coup, n’a eu de cesse de produire des albums de très bonne qualité mettant en exergue des influences allant de Dream Theater à Porcupine Tree en passant par les Beatles.

Si les premiers albums étaient marqués du sceau de ces inspirations, anazasi a su les intégrer au fil des sorties pour mieux s’en émanciper et imprimer sa touche personnelle grâce notamment au timbre très distinctif de son chanteur Mathieu Madani. Loin des poncifs des chanteurs metal progressif qui ont parfois la fâcheuse tendance à pousser au maximum leurs vocaux jusqu’à surjouer, la voix plutôt pop et nuancée de Mathieu apporte au groupe une touche identifiable non négligeable qui permet aux Grenoblois d’émerger sur la scène musicale.

Après la sortie de "1000 Yard Stare" qui fut une indéniable réussite, Mathieu a pris son temps pour composer avec le fidèle et talentueux bassiste Christophe Blanc-Tailleur onze nouveaux titres en intégrant un nouveau batteur (Anthony Barruel) et un nouveau guitariste (Bruno Saget) qui ont pris part à l'écriture.

"Ask The Dust" est donc le cinquième album du groupe à la cover aussi bien travaillée que les précédentes. Elle met en scène un manège dont le toit se désagrège, flottant sur une mer agitée.  On prend la mesure de la parabole suggérée qui conduit l’auditeur à interpréter ce manège comme la représentation d’une société gangrenée et secouée par ses tourments environnants pour finir en poussière, pour peu qu'il prenne conscience des sujets sensibles évoqués, en anglais, dans des chansons traitant de la maltraitance des enfants, de maladies orphelines, de suicide, d’écologie, de mal être… Et l'album de se vouloir le reflet d'un triste constat d'une société décadente ! A première vue, cette pochette pourrait faire penser à un album de neo progressif classique mais cette impression trompeuse s’évapore lorsque le bouton play est enclenché.

Car cet "Ask The Dust" ne se résume pas uniquement à ce style. Au contraire il est multiple, protéiforme et par définition riche faisant ainsi tout le sel et la singularité de la musique du groupe. Le revers de la médaille est que l’album nécessite plusieurs écoutes pour que l'on soit définitivement embarqué dans cette traversée. Il faut dire que anasazi a un sens inné pour écrire des titres accessibles mais aussi plus fouillés, moins immédiats. L’auditeur est tantôt porté par des embruns rock qui tutoient le metal prenant (‘Staring At The Sun’ et ‘Miles Away’) ou, à l’inverse, par des titres plus déstructurés dans lesquels la guitare saturée tranche avec les nappes de claviers rappelant la base porcupienne revendiquée par le groupe (‘Feeling Nothing’). Il faut dire que Mathieu et Bruno ne sont pas avares en solos inspirés tout en gardant cet esprit de synthèse et d'absence de fioritures stériles.

Si l'album précédent était très axé metal, le nouveau bébé est plus subtil dans son approche tout en conservant une belle puissance (le nouveau batteur y est pour quelque chose) et apporte son lot de nouveautés. Au premier rang de cette progression se trouvent un instrumental ('Once Dead') où le groupe trouve l'alchimie entre la technique et l'émotion, quelques expérimentations électroniques ('Ask The Sun') ou des constructions encore plus alambiquées se rapprochant quelque peu de Pain Of Salvation ('And The Grudge (Still Here)') et beaucoup de Pink Floyd ('Still I Can't Hide').