Auteur d’un premier effort séduisant, enfanté il y a déjà onze années, nous avions (presque) oublié l’existence de Two A Of Kind mais pas toutefois la beauté des lignes vocales de sa paire de chanteuses, Esther Brouns et Anita Craenmehr dont la complicité ensorcelante a rappelé avec bonheur aux amoureux d’un A.O.R. fardé de voix féminines les heures dorées du Heart des sœurs Wilson.
Comme son titre le suggère, "Rise" marque le réveil de cette formation trop tôt disparue des écrans-radars et pourtant si brillante. Si nous pouvions craindre un retour au goût de réchauffé, cette longue période d’abstinence discographique n’a en rien entamé la créativité du maître des lieux, le chanteur de Terra Nova (mais bassiste pour l’occasion), Fred Hendrix dont la sève se révèle toujours aussi riche et inspirée. Toujours épaulé, outre les deux belles, par des membres de son principal port d’attache (le guitariste Gesuino Derosas et son claviériste de frère, Ron Hendrix), auxquels se greffe le batteur Hans In’t Zandt, l’homme ne décevra pas les amateurs du genre avec cette tardive deuxième cuvée.
Onze chansons se serrent bien au chaud, entre ces charmantes mamelles que l’on tête avec avidité et gourmandise pour épancher notre intarissable soif d’un (hard) rock mélodique sucré et élégant mais assez puissant pour donner envie de chevaucher une grosse mécanique, enlacé par une femelle chaude comme la braise. Brochette de titres tous plus irrésistibles les uns que les autres, "Rise" fait la part belle au chant légèrement éraillé de Esther Brouns, aussi à l’aise quand elle sort (un peu) les griffes (‘Rock Your World’) que lorsqu’elle suce des mots doux (‘Naked’), soulignés par les chœurs de sa comparse Anita,
Mais c'est parce que les belles peuvent onduler sur un impeccable tapis instrumental que l’ensemble sonne avec force et grâce, à l’image de ‘Here Is The Now’ avec sa basse gourmande et sa guitare chaloupée qui peut toutefois mordre. Ce morceau, qui est aussi le meilleur du lot, inaugure un menu parfaitement équilibré, enfilant les perles, musclées ou tendres, jamais vulgaires, romantiques toujours. ‘Wheel Of Flife’ et son tempo appuyé, ‘Tough The Roof’, lui aussi le cuir tanné ou ‘It Ain’t It Over’ que colore un pastel de claviers affichent le visage le plus énergique des Américains, ‘Rise’, ‘Without You’ ou ‘Higher’, aux courbes élégantes, le plus A.O.R. cependant que les ballades ‘Alienation’ et ‘Run Girl’ glissent sur un chemin plus sentimental.
On pense à Heart mais aussi à Robin Beck et d’une manière générale à tout ce pan du rock US cristallin et hyper mélodique dont "Rise" est une gemme indispensable et Two Of A Kind, un de ses plus vibrants représentants.