Ce qui n’aurait pu être qu’un simple side project prend alors très vite de l’ampleur et ce, malgré l’agenda plus que chargé des protagonistes. Le trio semble avoir rapidement atteint son rythme de croisière avec la sortie de son troisième album à paraître en mars, "Atheists And Believers", après deux premiers opus sortis en 2016 et 2017. Pour l’occasion, les trois musiciens ont vu les choses en grand en contactant des guests de renom. Dans les crédits de l’album figurent donc Alex Lifeson à la guitare (Rush), Craig Blundell à la batterie (Frost, Steven Wilson), Rob Townsend à la flûte, au saxophone soprano et à la clarinette (Steve Hackett), et Lula Beggs aux chœurs.

L’amateur de rock progressif, à la vue de ce line-up excitant et de ces influences exquises, attend donc impatiemment de poser une oreille sur la nouvelle galette de The Mute Gods. C’est pourtant dans un tout autre registre que s’inscrivent la grande majorité des titres de l’album. Le premier morceau éponyme, ‘Atheists And Believers’ fait office de premier single, et l’on comprend bien pourquoi. Les couplets sont bourrés de feeling, le refrain est immédiat et très bien trouvé, à tel point que l’on en redemande immédiatement. Nous sommes en pleine pop sophistiquée à la sauce années 80, et force est de constater que le combo excelle dans ce registre.

Le deuxième morceau, ‘One Day’, s’inscrit dans la même veine, avec un côté tout de même plus rock, ses claviers pertinents, ses chœurs, et son chant là encore très accrocheur. Mais à l’écoute des morceaux suivants, il devient difficile de définir un style musical commun. ‘Knucklehed’ et sa basse slappée très présente rappelle Red Hot Chili Peppers, tandis que ‘Sonic Boom’ propose un condensé instrumental et expérimental assez délirant, à la croisée des chemins entre metal, reggae et electro.

Mais en deuxième partie d’album, il est vrai que l’intensité des premiers titres retombe progressivement. On retrouve d'abord ‘Old Men’, petite ballade rafraîchissante et apaisante emmenée par la flûte de Rob Townsend. The Mute Gods s’affiche alors à travers le prisme d’une musique plus épurée, plus minimaliste, peut-être aussi un peu moins convaincante. ‘The House Where Love Once Lived’ suit la route du titre précédent, avec une ambiance feutrée manquant parfois de consistance. ‘Iridium Heart’ raffermit l’atmosphère en proposant six minutes plus axées rock progressif mais à la qualité inconstante. Si quelques passages sont intéressants, les sonorités très particulières du refrain en font un passage assez désagréable à l’écoute.

La fin de l’album est elle aussi un peu moins inspirée. Sur ‘Twisted World Godless Universe’, et comme sur le morceau précédent, la voix des couplets est parlée et bourrée d’effets dispensables, et là encore, malgré quelques très bonnes influences progressives, le titre manque d’équilibre entre ses parties, si bien que l’auditeur se perd un peu en chemin. L’opus se clôt sur la pièce classique à la Erik Satie, ‘I Think Of You’, qui, bien qu’agréable, n’apporte pas de réelle plus-value à l’ensemble.