THE DARKNESS: Easter Is Cancelled (HARD ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

A la sortie de l'album en octobre 2019, rien ne pouvait laisser croire que nos Anglais illuminés notoires eussent eu des dons de Cassandre. Le titre de leur dernier album ''Easter Is Cancelled'' s'est tristement révélé prophétique, comme chacun a pu le vivre. Cette cocasserie de l'Histoire mise à part, The Darkness stabilisé autour du même quatuor officiant sur "Pinewood Smile" sort son 6ème album studio. Après avoir enfilé des opus marqués par le chant si caractéristique de Justin Hawkins cumulé à l'énergie folle de son frère Dan à la guitare, The Darkness va-t-il nous proposer son osmose entre esprit potache et audaces stylistiques ?

Même s'il est facile de deviner à quelle sauce nous allons être mangés par ''les ténèbres'', celles-ci réussissent toujours par planter une banderille de surprise en pleine tête de l'auditeur. A leur entrée dans l'arène, les toréadors Hawkins n'ont aucune raison de se faire encorner par l'ennui ou le manque de perspectives. 'Rock And Roll Deserves To Dies' se présente comme une ballade agitée au son de la mandoline grâce à laquelle Justin semble se faire notre complice pour nous annoncer la terrible nouvelle : le rock and roll a fait son temps. Sa voix d'abord dédoublée sur les refrains finit par lancer un hurlement aigu, donnant le signal à son frère pour lancer un foudroyant solo de guitare. Le morceau réussit habilement à trouver cet équilibre précaire entre énergie désinhibée et intimité.

Placée aux avant-postes, cette chanson aurait très bien pu faire illusion et The Darkness pulvériser leur stock de cartouche pour masquer la vacuité du contenu qu'il défend. Heureusement, il n'en est rien et toute la suite de l'album va jouer habilement sur les contrastes en proposant des chansons accrocheuses, sensibles et terriblement hard rock. De la ballade martialo-celtique 'Heart Explodes' au grandiloquent 'Deck Chair', porté par son ambiance victorienne, son solo de guitare bluesy et sa voix mercurienne, auquel succède l'explosif morceau éponyme aux allures de metal (le groupe ira frontalement au charbon sur 'Heavy Metal Lover'), The Darkness nous offre la musique que nous aurions imaginé jouer dans nos rêves les plus fous, avec une touche ludique, parfois impertinente (à l'image de la pochette) mais sacrément efficace. Pendant ces trente-huit minutes et au fil de dix titres, rien ne faiblit. Si les influences vont d'AC/DC à Queen (le fils de Roger Taylor officie derrière les fûts) en passant par Steppenwolf voire B52's (le nerveux 'Choke On It' rend hommage à 'Planet Claire'), The Darkness réussit à abattre des cartes portant son propre sceau et s'affranchissant aisément de ses aînés. La voix de Justin Hawkins balayant aisément plusieurs octaves ne va jamais s'octroyer un soupçon de facilité en déclinant voix de tête et falsetti. Sur 'How Can I Lose Our Love', il réussit à surprendre à nouveau sur ses refrains en allant s'aventurer dans des zones où peu peuvent se vanter d'y avoir fait un aller-retour. Sur la ballade 'In Another Life', il offre un écrin de sensibilité qui conserve le cap tout au long.

Parler de nouvelles chansons de The Darkness ne serait pas complet sans évoquer leur très riche écriture. 'Rock And Roll Deserves To Die' est la sentence de mort adressée au rock'n'roll coupable de s'être laissé entretenir par de vulgaires charlatans qui ont dévoyé son coeur. 'Live Till I Die' utilise des éléments autobiographiques pour mieux imposer le credo du groupe. L'esprit romantique des ballades nous prouve que les frères Hawkins croient toujours en ce truc qu'on appelle l'amour. En revanche, 'Heavy Metal Lover' nous donne quelques conseils pour vivre avec une compagne metalleuse (et 'Choke On It' pour comment s'en débarrasser). Comme évoqué plus haut, les paroles d' 'Easter Is Cancelled' s'avèrent troublantes à un détail près (le nouveau messie envoie la Mort au chômage technique). Quant à 'We Are The Guitar Men', les allusions voilées au noble engin des musiciens ne sauraient être d'innocentes coïncidences.

Si The Darkness a vu juste en prévoyant cette situation inédite à Pâques, le groupe a toutefois semé de drôles d’œufs sur cet album. "Easter Is Cancelled" nous offre une collection de chansons agitées, déjantées, sensibles mais toujours aussi inspirées. Nos Anglais aiment saupoudrer leur terrain musical de mines mais réussissent l'incroyable défi de se relever après chaque explosion pour continuer à sauter sur la prochaine. La crème de la cool attitude comme aurait pu dire le regretté Lou Reed.

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