Orion comme Ange, Atoll, Tai Phong... fait partie des dépositaires d'un rock progressif à la française qui a atteint son faîte presque dès sa naissance dans nos contrées sans pour autant atteindre la même notoriété que le genre possède encore dans d'autres pays européens. Si certains ont depuis disparu de la circulation, d'autres perpétuent un style qu'ils ont contribué à créer et faire avancer, ou en sont devenus les légataires.
Orion est un peu des deux à la fois. En effet, le groupe né dans les années 70 a proposé un premier album en 1979 ("La Nature Vit, L'Homme Lui Critique") suivi d'une longue pause jusqu'en 2013. Depuis lors, Orion comprenant Pat Wyrembski et Janusz Tokarz, ses co-fondateurs, n'a eu de cesse d'augmenter sa discographie à un rythme régulier d'un album tous les deux ans, tout en intégrant quelques nouveaux membres à l'image de ce qu'a pu faire Ange. Mais contrairement à leur confrère, Pat et Janusz ont pris un peu de recul pour ce nouvel album et Orion se présente avec "Virtual Human" sous une version 2.0. En effet, les deux pères fondateurs se sont concentrés sur la production ouvrant la composition aux membres nouvellement intégrés. Il est donc à la fois créateur et légataire.
Comme souvent en la matière, l'album revêt des atours de concept album, traitant d'un monde où les relations deviennent de plus en plus virtuelles, déshumanisées... Si la base demeure commune avec "l'ancienne version" du groupe, elle est cependant quelque peu secouée sur la forme tant au niveau des paroles souvent en anglais que de la musique. En effet, loin de se contenter de reprendre la recette habituelle, Orion puise dans d'autres inspirations pour étayer son propos, ce qui s'avère autant surprenant que réussi. Là où on aurait pu s'attendre à une musique froide, robotique, le combo choisit le contre-pied en proposant une musique plus chaude, organique et plus directe par le biais de la soul, du funk, du jazz fusion accessible tel qu'il accueille l'auditeur dans 'Virtual Human'.
La voix de Jérôme Nigou est aussi pour quelque chose dans cette évolution, plus chanteur qu'interprète avec une voix claire et chaude. 'T.O.W.U.' par exemple se paye le luxe de tutoyer le funk à la Georges Benson avec quelques petites cassures dans la construction. Les élans progressifs ne sont pas pour autant mis de côté avec un 'Run For Life' qui multiplie les mouvements d'accalmie avec des moments plus rapides typiques du jazz fusion. Orion propose une petite incursion dans la variété de luxe avec 'Le Nuage', proche de ce que peut proposer Ange en la matière, s'ouvrant ainsi peut-être à un plus large public. Ce titre contraste avec 'Silicon Cirkus' plus rock et sombre qui se rapproche un peu de Porcupine Tree sur certains passages.
La révolution numérique et digitale est-elle le corollaire d'une déshumanisation de nos relations ? Devons-nous vendre notre âme au diable qui serait incarné par le progrès pour gagner en notoriété et en sociabilité ? S'il n'apporte pas de solution, le groupe questionne ce sujet philosophique par le biais de cet album et notamment dans le titre 'Shagreen' (en référence à la peau de chagrin de Balzac) qui reste le morceau le plus alambiqué de l'album malgré un refrain lumineux, ou le superbe 'Silicium' avec son envoûtant passage guitare-piano.
Avec ce nouvel album, Orion ose le choix de proposer un virage plus concis et cohérent en se recentrant sur une composition plus directe et accessible sans pour autant renier tout ce qui a fait son histoire. Sur un thème actuel, le groupe version 2.0 offre une musique reposant sur un équilibre réussi entre plaisir assimilable et effort d'écoute.