SONATA ARCTICA: Talviyö (METAL MELODIQUE) : avis / chronique à lire sur Music Waves

En 2019, Sonata Arctica célèbre ses vingt ans d'existence. Rares sont désormais les groupes qui peuvent atteindre cette longévité. Au cours de cette carrière, le groupe a tenté d'évoluer en proposant de sortir du metal mélodique dont il a su redorer le blason à l'aube des années 2000. Cependant ces tentatives ont été souvent mal perçues par la presse spécialisée et par une partie des fans en raison d'un sentiment de valse-hésitation entre plonger véritablement dans un heavy teinté de speed mainstream et conserver une base mélodique puissante ("Pariah's Child"). Ces tiraillements ont pris fin avec l'album "The Ninth Hour" qui, grâce à un thème porteur lié à l'écologie, a permis au groupe de reprendre sa place au premier plan des groupes de metal mélodique.

Pour ce nouvel album, Sonata Arctica s'inscrit dans l'évolution creusée par le précédent album, le blanc succédant cette fois au vert sur la pochette d'une pureté absolue. Après un titre introductif rassurant sur l'héritage mélodico-speedo-heavy du groupe, le sillon emprunté d'une recherche plus mélodique et ramassée se confirme avec un 'Whirlwind' qui se veut plus rock et mélodique que metal avec un refrain irrésistible bien interprété par Elias Viljanen. Cependant, quelque chose semble un peu clocher dans ce sentiment positif : la production. Si la volonté du groupe est d'enregistrer quasiment dans les conditions du live, le mixage manque sérieusement de pêche et de puissance pour donner à l’œuvre toute sa dimension. Celui-ci apparaît alors beaucoup trop équilibré sans laisser transparaître les nombreuses subtilités à l'oreille.

C'est bien dommage, d'autant que le disque qui a pour thème la mythologie nordique et ses légendes est d'une très belle variété tout en réussissant à ne pas perdre en cohérence, alternant des compositions FM ('Cold' à la batterie martiale mais quelque peu basique) et des ballades sombres qui arborent des nappes de synthé vaporeuses bien trouvées ('The Last Of The Lambs). Le speed voire le metal et les solos se font rares sur cet album relativement calme et extrêmement accessible où l'aspect mélodique tutoyant la pop (puissante) ressort ('Who Failed The Most). Si les compositions coulent relativement de source, il ne faut pas dénigrer tout le travail effectué derrière, ce genre de titre étant parfois plus difficile à écrire qu'un titre alambiqué beaucoup moins lisible. Le défi est de ne pas tomber dans la caricature et d'apporter suffisamment de relief pour le réussir, ce qui est rempli dans ce nouvel album.

Parmi les onze titres, certains se distinguent facilement. Les Finlandais s'offrent le luxe d'un instrumental de folie personnifié par l'enjoué 'Ismo's Got Good Reactors' (qui fait une sorte de pont entre l'orient et l'occident) rappelant toutes proportions gardées le 'Dance Of Eternity' de Dream Theater. Ce titre a le mérite d'apporter un peu de folie dans un ensemble qui semble quelque peu mélancolique. L'autre titre à relever est le très beau 'The Raven Still Flies' dont les 7 minutes 39 cachent une architecture progressive bien charpentée avec des parties mélodiques différentes qui s'imbriquent intelligemment entre elles.

Malgré une production qui ne rend pas hommage au travail des musiciens à leur apogée, ce nouvel album de Sonata Arctica est d'une finesse d'écriture rarement atteinte apportant une pierre supplémentaire à un édifice conséquent construit depuis vingt ans par les Finlandais. "Taviyö" avec sa pochette glaçante ne jettera pas un froid entre le groupe et ses fans et leur permettra avec sa douceur apparente et sa lisibilité d'en gagner de nouveaux.

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TALVIYÖ

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