Il y a deux ans, après vingt ans de gestation (!!) le combo suédois Age Of Reflection sortait son premier album "In The Heat Of The Night", dans un rutilant style AOR, abréviation de son nom, lui-même choisi en toute conscience visiblement. Deux des membres du quintet étaient issus de la mouvance du metal indus. Parfois les intentions musicales mettent du temps à mûrir. Vu le grand écart musical, le délai de réflexion peut ici s’expliquer…
Il
n'aura heureusement pas fallu attendre aussi longtemps pour voir
apparaître les onze nouveaux bourgeons de la deuxième fleur
mélodique du combo. Ces titres éclosent sous la bannière d'un "A
New Dawn", récente offrande des Suédois. Ils sont désormais six à
la manœuvre ayant recruté un spécialiste des claviers, déchargeant
ainsi de ces travaux le guitariste Carl Berglund, et ont accueilli un
nouveau batteur.
L'AOR
des origines a pris du poil de la bête. Nous sommes ici en terrain
hard rock mélodique désormais, les tonalités sont tout autant
majestueuses, mais elles sont plus musclées. Ainsi, les vocalises de
Lars Nygren, chaleureuses et agressives à la fois, et les riffs de
guitare de Carl Berglund ont avec évidence pris de l'ampleur. Erik Martensson (Eclipse,
W.E.T.) est de la partie au mixage et à la production. Comptez sur
cet homme, doté du don d'ubiquité tant il emploie son savoir-faire
dans de nombreux projets, pour flairer les bons plans.
Le
ton est souvent festif et la six-cordes est omniprésente, que ce
soit dans les ouvertures de morceaux ou grâce aux soli de Jonas Nordqvist qui
débarquent sans crier gare tout au long des compositions. La paire
de guitaristes doit être particulièrement félicitée sur la
qualité de ses interventions. Qu'elles soient tranchantes sur les
riffs ou ciselées sur les démonstrations solitaires, elles sautent
aux oreilles et y laissent leur empreinte.
Les
titres sont plus courts que sur le précédent opus, renforçant
l'impact mélodique des propos qui vont ainsi directement à
l'essentiel, sublimés par des chœurs bien sentis sur les refrains.
Question inspirations, on perçoit notamment des références à
Dreamtide sur 'What If I Break' et 'Can't Let Go', à Eclipse sur le
titre éponyme, à W.E.T. sur 'Go', à Journey sur 'Here I Stand', à Shy
sur 'Stay With Me' et à Cutting Crue sur 'I Just Died', ce qui est on ne
peut plus normal puisqu'il s'agit d'une reprise enlevée de leur
hit (!). On fait moins salivant comme influences.
La
Suède a encore frappé - voilà qui va finir par tendre à
l'hégémonie - avec cette seconde offrande de Age Of Reflection.
Amis de l'AOR musclé, tendez vos esgourdes vers les bons sons de
cette petite galette qui aurait pu passer entre les mailles de votre
filet sans votre site préféré. Vous y reviendrez, pour sûr !