S’il y a bien un groupe qui a fait des émules aux quatre coins de la planète, c’est Porcupine Tree. Les formations se réclamant de sa filiation musicale se comptent par centaines. Certains l’évoquent du bout des lèvres. D’autres l’assument clairement. Catchlight fait partie de la seconde catégorie, même si le groupe de Steven Wilson n’est pas sa seule influence et que les apports de Tool, Karnivool ou Riverside étaient manifestes à l’écoute du premier album des Lyonnais, "Amaryllis", paru en 2016.
Pour ce deuxième opus, "Helios Part One", on prend les mêmes et on recommence. Ce n’est pas étonnant, vu que ce nouveau concept album est un préquel au premier, dont l’univers post-apocalyptique est basé sur une histoire science-fictionnelle écrite par le guitariste et chanteur Sébastien Arnaud, fondateur de Catchlight. Cependant, il faut saluer les progrès manifestes du groupe en termes de production et de réalisation, dans le but de créer une musique immersive collant parfaitement au propos sombre et mélancolique des textes s’interrogeant sur la survie de l’humanité après la fin de la civilisation.
Si la démarche n’est pas franchement originale, il faut reconnaître à Catchlight un talent certain pour créer des ambiances envoûtantes et émotionnelles. Dans ce registre, les deux premiers titres de l’album (‘Hemera’ et ‘Extinction’) sont les plus réussis et imposent Anathema comme une autre influence évidente du groupe.
Mais comparaison n’est pas raison et même si, comme Anathema ou Tool, Catchlight construit ses compositions sur des montées en puissance destinées à emporter l’adhésion et à provoquer l’émotion, certains morceaux peinent à réellement décoller et s’avèrent peu convaincants. C’est notamment le cas de ‘Nyx’, instrumental electro atmosphérique plutôt monotone, et du très long et répétitif ‘Cyclops’ qui ajoute Nine Inch Nails à la longue liste d’influences de Catchlight.
C’est bien là tout le problème. Multiplier les influences est une chose, les digérer en est une autre. Et même s’il est agréable à écouter, "Helios Part One" ne montre jamais réellement la vraie personnalité de Catchlight, cherchant sa voie entre post rock et rock atmosphérique, tentant des incursions timides dans l’univers du metal et du rock progressif par des emprunts trop voyants à Porcupine Tree (Silent Ghosts’) et laissant à l’auditeur un goût d’inachevé malgré quelques titres très prometteurs (‘Resurrection’). C’est dommage car Catchlight semble avoir un réel potentiel qui ne demande qu’à éclore. Mais l’aventure ne fait que commencer et le groupe a l’avenir devant lui pour prendre ses marques.