VANDENBERG: 2020 (HARD ROCK MELODIQUE) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Voilà 35 ans que nous n'avions pas entendu parler du groupe Vandenberg. Plus de trois décennies après leurs derniers méfaits vinyliques, le combo hollandais, progéniture du guitariste Adrian Vandenberg, vient nous rendre une visite surprise avec un album éponyme et un nouveau line-up.

Pour la petite histoire, c'est en 1982 que sortit le premier opus des Néerlandais. En ces temps bénis pour le hard rock, l’œuvre éponyme parvint à interpeller les foules. Et ce ne fut pas une mince performance puisque sortirent entre autres cette année-là : le "Number Of The Beast" d'Iron Maiden, le "Blackout" de Scorpions, le "Screaming For Vengeance" de Judas Priest, le "Signal" de Rush et le Chase The Dragon de Magnum. Autant dire que pour se faire une place en ces temps d'abondance, il fallait envoyer du lourd. Et Adrian Vandenberg s'en était chargé en sortant par la suite les très remarqués "Heading For A Storm" (1983) et "Alibi" (1985). Tant remarqués que le blondinet fût repéré par un certain David Coverdale qui l'attira alors dans les rets de Whitesnake, groupe dans lequel il officia jusqu'en 1997 et l'album "Restless Heart". Dès lors plus rien ou presque...

Mais Adrian Vandenberg cultive l'art du contre-pied et parvient à être là où personne ne l'attend plus. Comme en 2014 et son retour innatendu sur le devant de la scène avec son nouveau combo Vandenberg's MoonKings auteur de deux opus (un premier opus éponyme , puis "MKII"), 2020 marque le retour de Vandenberg avec un line-up trois étoiles. Le guitariste a réussi le coup parfait en recrutant au chant le Chilien Ronnie Romero, membre éminent du Rainbow de Blackmore dans sa version contemporaine. Lui sont associés Koen Herfst, nommé meilleur batteur du Benelux (il a tourné avec Epica et After Forever), suppléé du bien connu Brian Tichy (Whitesnake, Foreigner), et Randy Van Der Elsen le bassiste actuel de Tank (chantre de la NWOBHM), épaulé à la quatre-cordes par un autre invité de marque, le célèbre Rudy Sarzo (Whitesnake, Ozzy et Dio). Au vu de cette brochette de talents, on comprend aisément pourquoi ce nouvel album de Vandenberg ressemble tant à ce que propose Whitesnake. Nous sommes ici en présence d'un hard rock musclé aux teintes de soul et de blues, glorifié par un guitariste remarquable et un chanteur qui a du Coverdale et du Dio dans les cordes vocales au gré des morceaux de l'opus. Disons plus précisément que Romero a des influences du premier et le timbre du second, comme résume Adrian Vandenberg.

Dix morceaux sont au programme ici. Dix petites merveilles de hard rock des années dorées où, outre l'ombre envahissante du Serpent Blanc, apparaît, plus diffusément, celle du Rainbow de "Straight Between The Eyes" (sur 'Shadow Of The Night') ou de "Rising" (la fin grandiloquente de 'Hell And High Water'). Mais également celle de Dio qui plane sur le martelé 'Shout'. Le toucher de guitare d'Adrian, en lead ou en solo, est hallucinant de feeling, l'artiste ayant également l'intelligence de ne pas empiler les notes façon mille-feuilles. La rythmique est assurée avec poids et conviction, notamment par un jeu de batterie d'une rare puissance. De la paire 'Let It Rain'/'Skyfall', qui aurait fait un carton sur les ondes au temps glorieux des clips sur MTV, à 'Shitstorm' qui exsude la bande à Coverdale, du galvanisant 'Light Up The Sky' où Romero emporte tout sur son passage, à la relecture de leur propre hit, la fameuse ballade 'Burning Heart', Vandenberg nous propose une œuvre qui regorge de plaisirs loin d'être coupables.

Il en est ainsi, soyez convaincus que nous tenons là un des albums de l'année dans la mouvance affichée. Il y a des retours qui laissent froid, surtout après plusieurs décennies où le soufflé a largement eu le temps de retomber. Celui-ci fait partie des revivals qui peuvent d'ores et déjà être marqués d'une pierre blanche, phosphorescente de surcroît.

VANDENBERG

2020

MASCOT LABEL GROUP

HARD ROCK MELODIQUE