MAMA'S BOYS: Official Bootleg Album 1980 (HARD ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Il y a 40 ans paraissait le premier opus de Mama's Boys. Le trio formé par les frères McManus s'appelait encore Pulse quelques mois auparavant et cet album, alors intitulé "Official Album", n'était en réalité qu'une démo qui prendra le titre de "Official Bootleg" en 1981. Seulement voilà, le groupe allait par la suite devenir une formation mythique dans le milieu du hard rock. Son histoire vous a déjà été contée dans nos pages et surtout, le fait qu'avec "Turn It Up" (1983) et "Mama's Boys" (1984), il soit introuvable en format CD rajoutait à son aura légendaire. Mais voici que le label Dyamond Roxx Series profite de l'anniversaire de sa sortie, et de la bénédiction de Pat McManus, pour réaliser un des rêves des aficionados du groupe.

Alors bien sûr, il faut faire preuve d'honnêteté et reconnaître que l'intérêt de cette galette est essentiellement historique, d'autant que, malgré le remastering réalisé par Janne Stark (Grand Design, Overdrive, Constancia…), nous avons affaire ici à une démo à la production des plus brutes. Le son est à peine digne de celui d'un garage mais il faut repositionner tout ça dans son contexte et ne pas en oublier les très nombreuses qualités. En effet, nous avons ici trois adolescents (Tommy a à peine 15 ans !) qui n'ont que quatre heures devant eux pour découvrir ce qu'est un studio d'enregistrement et mettre sur bandes leurs premières compositions. L'énergie est évidente mais pas encore totalement maîtrisée ('I'm Leaving Town'), les trois frères se montrent parfois irrespectueux avec une reprise délirante du 'Summertimes' de Gershwin mélangeant talk-box et saxophone de manière délirante, et les ambitions sont parfois handicapées par quelques approximations ('Without You'). Enfin, si chaque instrument peut être entendu clairement, ce qui met un peu plus en valeur la basse de John que par la suite, le jeu de Tommy, déjà hyper tonique et riche, manque encore parfois de puissance.

Mais combien de formations seraient capables de réaliser une œuvre incontournable dans ces conditions ? Aucune assurément ! Et pourtant, ce "Official Bootleg" ne manque pas de qualités qui exploseront par la suite sur les prochains albums des trois frangins. Il y a d'abord le talent aveuglant de Pat qui enchaîne les soli ravageurs comme des perles sur chaque titre. Et puis il y a déjà quelques belles pièces dont certaines apparaîtront à nouveau sur la suite de la discographie du groupe et tout au long de ses performances scéniques. C'est le cas de l'énergique 'Record Machine' que nous retrouverons sur "Plug It In" (1982), tout comme la magnifique ballade 'Belfast City Blues', bluesy et gorgée de mélancolie celte. A noter également le nerveux et véloce 'Highland Rock' au refrain catchy et au final reprenant l'hymne écossais 'Scotland The Brave', un 'Big Bad City' aux magnifiques effluves de Thin Lizzy et un 'Demon' qui semble regrouper les bases du futur et légendaire 'Runaway Dreams' avec, en autres, son solo de violon.

Derrière son côté encore amateur, ce premier jet discographique des Mama's Boys n'en est pas moins indispensable pour tous les amateurs du groupe et ceux qui apprécient ce hard rock authentique, assumant ses origines aussi bien historiques qu'artistiques. Et puis en rendant hommage à cet album, il se pourrait que nous encouragions Dyamond Roxx Series et Pat McManus à se pencher sur les rééditions des autres albums qu'il n'est actuellement possible de se procurer qu'à prix d'or auprès de vendeurs plus ou moins honnêtes. La discographie des frères irlandais le mérite largement.

P.S : A noter également les bonus constitués de l'excellent single inédit 'High Energy Weekend' et de sa face B de l'époque, un 'Hitch-Hike' live et instrumental, prétexte à un ébouriffant solo de batterie.

MAMA'S BOYS

OFFICIAL BOOTLEG ALBUM 1980

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HARD ROCK