Pourtant, musicalement, on est loin de l’univers de l’heroic fantasy, de chevauchées épiques et de dragons légendaires, mais bien en plein cœur du genre metalcore, à tel point que le décalage entre l’image du groupe et sa musique peut surprendre. Je précise au passage que je ne connais pas les premiers albums de la formation. Il se peut que leur style ait évolué depuis leurs débuts !

L’évolution majeure, en tout cas, réside en la signature du groupe chez SharpTone Records avec ce nouvel album. Une belle nouvelle pour le combo de l’état d’Indiana ! Pour autant, l’ambiance n’est pas à la fête au moment de lancer l’écoute de l’album qui démarre sur des airs plutôt graves avec un chant guttural très profond sur des riffs acérés (‘The Relics Of Nihlux’). On est ici sur du metalcore relativement technique et très précis qui se rapproche d’ailleurs du metal moderne ou du djent : le puissant ‘Sands Of Time’, lui aussi très moderne, fait la part belle au growl.

Le groupe est décidément séduisant lorsqu’il montre son visage le plus heavy avec le décoiffant ‘The Cave’ où l’atmosphère s’alourdit encore un peu plus, avec un refrain en chant clean bien fichu. Le climax est atteint sur ‘Firefall’, seul morceau sans le moindre chant clean, mémorable de par sa fin marquée d’un breakdown super lourd. Un véritable concentré de violence !

Au-delà de cet aspect moderne, la touche metalcore reste tout de même très présente tout au long des onze titres : ‘The Forest Of Illusions’ et ‘The Door To Nowhere’, sont portés par des refrains fédérateurs comme le demande le style. Toujours efficace et appliqué, le groupe tombe parfois dans les clichés du genre, notamment avec la voix claire du chanteur qui reste très connotée, disséminant parfois des lignes de chant un peu poussives ou cliché, comme sur le single ‘What Went Wrong’ ou sur le dernier titre ‘Valley Of Kings’ et son refrain un peu mièvre.

Mais lorsque le groupe essaye de diversifier un peu sa palette, le résultat est concluant, témoin un ‘The River And The Rock’, morceau plus en retenue, mais un peu court pour que ses deux minutes lui permettent de s’inscrire comme un véritable temps fort du disque. On notera aussi l’intervention assez improbable et décalée d’une flûte inopinée et sautillante qui fait irruption sur ‘Tree Of Life’ alors que le titre bat son plein !