H.I.M.: Deep Shadows And Brilliant Highlights (ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Après les difficultés pour enregistrer "Razorblade Romance", H.I.M. remet ça avec son nouvel opus. Cette fois, le groupe finlandais voit ses premières bandes réalisées avec T.T. Oksala rejetées par son label BMG qui lui impose le producteur Kevin Shirley (Black Crowes, Journey, Aerosmith, Dream Theater, Iron Maiden, etc…). Malheureusement, la sauce ne prend pas entre The Caveman (surnom de Shirley) et la bande de Ville Valo, et l’album sort finalement au bout de onze mois. Les pérégrinations du précédent opus ayant débouché sur une référence du genre, faut-il y voir un bon signe pour le nouveau venu ?

Difficile d’avoir une réponse tranchée à cette question tant "Deep Shadows And Brillant Highlights" diffère de son légendaire prédécesseur. La faute tout d’abord à un son beaucoup plus pop qui, s’il fait preuve d’élégance, prive néanmoins la formation d’Helsinki d’une grande partie de son obscurité et de sa profondeur. Difficile de parler de love-metal à l’écoute de l’introductif ‘Salt In Our Wounds’ ou du lénifiant ‘Please Don’t Let It Go’ et de son refrain répété ad lib. Même les ballades voient leur mélancolie habituelle s’estomper derrière une douceur au mieux apaisante (‘Close To The Flame’), mais sombrant parfois dans un profond ennui (‘Beautiful’).

Heureusement, la formation possède un leader au charisme omniprésent qui lui permet d’illuminer des pièces qui auraient pu aisément se contenter du statut de chansons gentillettes (‘In Joy And Sorrow’). Il sait également se faire crooner à la Nick Cave pour enfoncer une composition dans des abîmes de mélancolie (‘Love You Like I Do’). D’autre part, le combo du pays des mille lacs reste capable de pondre quelques titres accrocheurs en les dotant ici d’une basse saturée et d’une batterie martelée (‘Lose You Tonight’), là d’un refrain imparable (‘Heartache Every Moment’, ‘Pretending’) ou encore d’un gimmick de clavier obsédant (‘Don’t Close Your Heart’).

Globalement décevant après son envoûtant aîné de l’année 2000, "Deep Shadows And Brilliant Highlights" n’en est pas moins la preuve du talent de ses géniteurs qui réussissent à sauver une pâle œuvre de pop-rock pour en faire un recueil comportant quelques belles pièces mélancoliques. Le chemin pris sur cet opus, s’il pourra se révéler payant d’un point de vue commercial, n’en défigure pas moins une identité que Ville Valo et sa bande avaient jusque-là finement ciselée. Reste à espérer qu’il s’agit juste d’un faux pas dû à une incompatibilité artistique avec le producteur imposé par le label, et non d’une direction dans laquelle H.I.M. risque bien de se perdre.

H.I.M.

DEEP SHADOWS AND BRILLIANT HIGHLIGHTS

BMG

ROCK