PRIDE OF LIONS: Lion Heart (A.O.R.) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Se lancer dans l’écoute d’un album de Pride Of Lions, c’est un mélange de sérénité et d’enthousiasme limité. Depuis son premier album éponyme (2003), le duo formé par Jim Peterik (Survivor, Ides Of March, World Stage, etc.) avec le chanteur Toby Hitchcock offre des opus s’appuyant sur une recette de fabrication sans faille mais jamais modifiée. Le compositeur-producteur-claviériste-guitariste-chanteur possède une patte reconnaissable entre mille qui a déjà fait ses preuves et lui a apporté quelques succès planétaires et la reconnaissance du milieu. Pourtant, Pride Of Lions semble plus souvent ronronner comme un gros matou au coin du feu que rugir comme un grand fauve : c’est confortable et agréable, mais cela ne provoque que peu d’exaltation. Néanmoins, à voir les photos de la promotion avec un Jim Peterik aux cheveux violets et portant le boa autour du coup tel un membre d’un spectacle de Chez Michou, et un Toby Hitchcock dont l'évolution du tour de taille semble traduire une passion débordante pour les arts culinaires, on se prend à espérer quelques surprises.

Malheureusement, ce ne sera que rarement le cas malgré quelques fulgurances sur lesquelles nous reviendrons plus tard. Tout est toujours parfaitement calibré et d’une brillance sans tache mais la recette est tellement classique qu’il est difficile de s’enflammer. Pourtant, le plaisir coupable est bien là à l’écoute du mid-tempo ‘Sleeping With A Memory’ aux faux-airs du ‘Waiting For A Girl Like You’ de Foreigner ("4" – 1981), ou des néanmoins dynamiques et accrocheurs ‘Good Thing Gone’, ‘Give It Away’ ou ‘You’re Not A Prisoner’ dont les refrains n’hésitent pas à s’insinuer dans les mémoires durant quelques heures. Même le titre éponyme, s’il n’est pas suffisamment efficace pour une entrée en matière, n’en est pas moins bien carrossé. Seule la ballade ‘Now’ qui clôture l’ensemble sur une note un peu lénifiante frôle la sortie de route. De bonnes choses, mais pas de quoi sortir d’un ronronnement frustrant lorsque l’on connaît le talent de compositeur de Jim Peterik.

Heureusement, quelques jolies pièces viennent relever la sauce et déclencher plus qu’un haussement de sourcil. Plus catchy avec quelques influences en provenance de Bon Jovi, ‘We Play For Free’ est lancé par des claviers très 80’s. De son côté, la ballade ‘Unfinished Heart’ se fait émouvante et majestueuse avec le seul chant de Toby Hitchcock, ravivant la sempiternelle question de l’importance prise par la voix d’un Jim Peterik qui, sans démériter, ne peut rivaliser. ‘Flagship’ intègre quelques touches de modernité qui renforce sa puissance et ‘Rock & Roll Boomtown’ fait preuve d’un peu d’ambition avec une ambiance plus théâtrale et quelques clins d’œil au rock progressif. Et puis il y a les deux sommets mélodiques que sont ‘Heart Of The Warrior’, très Survivor de la grande époque, et le single imparable ‘Carry Me Back’ au refrain obsédant et aux multiples soli de guitare.

Entre respect et fatalisme, "Lion Heart" ne révolutionne donc pas la discographie de Pride Of Lions. Du haut de ses presque 70 ans, Jim Peterik déroule un savoir-faire évident qui lui évite toute sortie de route mais semble également le limiter dans toute tentative d’évolution. Il ne tiendra donc qu’à vous de trouver votre équilibre entre le plaisir de replonger dans des titres fleurant bon la magie des années 80 et la sensation qu’il sera ici encore une fois difficile de faire une différence avec les précédents opus de la formation américaine.

PRIDE OF LIONS

LION HEART

FRONTIERS RECORDS

A.O.R.