SIGNAL RED: Alien Nation (HARD ROCK MELODIQUE) : avis / chronique à lire sur Music Waves

ll y a un peu plus de deux ans et demi, nous avions croisé la route d’un nouveau groupe britannique dénommé Signal Red. Géniteur d’un opus de hard mélodique de bon aloi, le combo, guidé par Lee Small (ex-Phenomena et Shy), le frontman de Lionheart, et le guitariste Steve Grocott (Ten), nous avait plutôt convaincus avec un "Under The Radar" riche et varié. "Alien Nation", le second essai de Signal Red, vient de sortir et entend bien ne pas décevoir les espoirs placés dans cette nouvelle troupe.

Les deux protagonistes se sont séparés ici des frères Anthony, bassiste et batteur de leur état. Pour les remplacer, ils ont fait appel à Steve Newman - patron du groupe d'AOR du même nom et de Compass - pour tenir la quatre cordes, et à Daniel Zaman pour s'occuper de la batterie. Autant "Under The Radar" nous avait rapprochés de Ten - le groupe de Gary Hughes auteur de quatorze albums de hard rock mélodique - autant cet "Alien Nation" évoque fort régulièrement Phenomena - le combo de hard rock de Mel Galley (l'ex-guitariste de Whitesnake). Ce qui ne fût guère étonnant à l'époque, vu le passé de Grocott, ne l'est pas davantage aujourd'hui quand on connaît celui de Small.

Cependant, Ten et Phenomena ne jouent pas tout à fait dans la même cour. Ainsi, le hard rock mélodique plutôt rentre-dedans du premier opus, où quelques effluves heavy et power venaient parfois nous taquiner les oreilles, est remplacé ici par un hard rock mélodique apaisé au centre, et progressif sur les bords. Exit les barrières de guitares dressées par Grocott, seuls demeurent ses soli d'une fine technicité qu'il envoie sans radinerie. Nous les qualifierons d'aériens sur cet "Alien Nation".

Au cœur de cette œuvre, trois titres tiennent le haut du pavé, et ce sont les titres les plus musclés. 'Email To God', 'Insomnia' et 'Ghosts' balancent méchamment et catapultent vers l'auditeur des mélodies à reprendre à tue-tête sous la douche, au point de se prendre sa pomme dans la poire. Phenomena vient surtout nous hanter sur les titres moins gaillards, comme sur 'Dance Macabre' et sa prenante orchestration finale où Ten n'est tout de même pas loin. Mais également sur le titre éponyme et sur le plaisant 'Invisible Scars', où un autre invité fait son apparition : Saga. Et ce vieux compagnon refait surface de manière encore plus probante sur 'Pure Shores' (reprise du titre du girl-group pop All Saints). Notons également ici l'agréable 'Rocket Fuel' qui fait de l'œil à Vanden Plas, et le moins réussi 'Awakenings' pour sa particularité : un break tout droit sorti d'un album de Led Zep.

A écouter les deux créations de Signal Red l'une après l'autre, on serait à même de se demander si le combo souhaite consciemment diversifier ses propos. En effet, la différence entre les deux opus n'est pas négligeable. Reste que les changements de rythmes constructifs, les chœurs bien dosés et la richesse des arrangements musicaux sont une fois de plus ici de rigueur. Voilà au moins une constante qui mérite que l'on s'attarde sur cette production qui nécessite tout de même plusieurs écoutes avant de s'apprivoiser.

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