ALICE COOPER: Detroit Stories (HARD ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

2020 aurait pu être une année funeste pour Vincent Furnier. Ayant été contaminé par l'insidieux Covid19, le roi du shock rock aurait très bien pu descendre définitivement aux Enfers. Après avoir senti le souffle glacé de la mort de très près, le chanteur, maintenant rétabli, a décidé à 73 ans de faire un retour aux sources vers le Detroit qui l'a vu naître. Les amateurs de bons mots pourront dire que, dévastée aujourd'hui, Detroit a des allures de ville fantôme ou de zombies, ce qui ne pouvait qu'armer son inspiration. Le Coop a réuni autour de lui un équipage de rêve avec des invités prestigieux comme les guitaristes Wayne Kramer (MC5), Mark Farner (Grand Funk Railroad), Joe Bonamassa, Tommy Henricksen (Warlock, Hollywood Vampires), Paul Randolph à la basse, les batteurs Johnny Bednajek (Mitch Rider) ou encore Larry Mullen (U2). Cerise sur le gâteau, on retrouve à nouveau le gang d'autrefois avec les guitaristes Michael Bruce et Steve Hunter, le bassiste Dennis Dunaway, le batteur Neal Smith (Glen Buxton est malheureusement mort en 1997). Nul autre que Bob Ezrin, grand ordonnateur du son Alice Cooper, ne pouvait être aux commandes de ce "Detroit Stories".

Pas le temps de boucler sa ceinture, cet album dédié à la Motor City démarre sur des chapeaux de roue. Cette allure est toutefois justifiée par le thème de la première chanson 'Rock And Roll', une reprise du Velvet Underground qui relate la découverte du rock à la radio par une jeune fille et le choc irréversible provoqué (pour la peine, le lieu de l'intrigue a été transféré de New York à Detroit). L'écoute de ce morceau se révèle plus jouissive que celui de la bande de Lou Reed grâce à l'orgue aérien joué par Bob Ezrin, deux soli de guitare décontractés de Steve Hunter et Joe Bonamassa et enfin l'énergie qui en découle. 'Go Man Go', la piste suivante passe la sixième vitesse avec une rythmique endiablée sur laquelle plane le spectre de MC5 grâce à la présence du pyromane Wayne Kramer qui emprunte une route parallèle pour décocher un solo énergique. Tout au long de l'album, la poudre parle et le risque de finir prématurément sur l'aire d'autoroute, les pneus à plat, aurait pu être à craindre. Heureusement la Alice Cooper Team est capable d'accomplir une course d'endurance. 'Detroit City 2021' prouve que si le Coop a encore du souffle, les guitares peuvent être encore tranchantes. 'Independance Dave' prend un même débit vocal que 'Aspirin Damages' avant de laisser la menace s'exprimer à grands coups de chœurs et d'harmonica. Le feu côtoie un soupçon de glace, 'Wonderful World' avec sa voix grave et son texte provocateur ou encore 'Hanging On By A Thread (Don't Give Up') avec ses claviers gothiques font sourdre la folie et l'horreur de façon plus subtile.

Car là est le principal écueil de cet album, le pilotage automatique est parfois enclenché et l'imminence d'un solo de guitare peut presque être pronostiquée à la seconde près ('Hail Mary', 'Sister Anne' reprise du MC5, 'Shut Up And Rock'). Pour autant, si Alice Cooper pioche parfois dans sa propre discographie, ses emprunts ne sont que des clins d'œil et ne dénotent aucunement une perte d'inspiration. Une poignée de morceaux plus calmes compense légèrement quelques excès énergiques. 'Our Love Will Change The World' a certes des accents spectoriens voire Motown (fondée à Detroit !) mais s'intègrent bien au canevas du Coop comme petite sœur de 'Department Of Youth', offrant un message d'espoir contrasté. Le funky '1000 Dollars High Heel Shoes' avec ses chœurs féminins sucrés, ses cuivres, un petit solo de Wah-Wah se révèle jubilatoire.

Chacun des morceaux est une vignette ayant Detroit pour toile de fond. Alice Cooper ne s'est pas assagi mais le but n'est plus de choquer, et sortir de nouveau des morceaux de la trempe de 'Dead Babies' (mal compris à l'époque) ou 'I Love The Deads' serait contre-productif (et lui vaudrait quelques procès). Alice Cooper sait se montrer sensible et profondément humain. Les paroles du blues torride 'Drunk And In Love' pourraient nous rappeler le dragueur raté de 'I Like Girls' mais le chanteur y ajoute une dimension désespérée. 'Detroit City 2021' évoque l'âge d'or de Detroit à grands coups de name ping (Iggy Pop, Suzy Quatro, MC5 sont évoqués) avant de plonger dans la ruine. 'Social Debris' laisse parler un paranoïaque qui diffuse quelques vérités. A travers toutes ces voix, n'est-ce pas la ville de Detroit qui nous interpelle directement sur sa déchéance? A la fin de 'Hanging On By A Thread (Don't Give Up)' qui traite du mal-être, le chanteur s'adresse en personne à l'auditeur, donnant le numéro de SOS Suicide de Detroit à composer avant de faire le grand saut (le morceau sorti plus tôt en single sous le titre 'Don't Give Up' parlait plus ouvertement de la Covid 19). Notons également 'I Hate You', une auto-critique aussi délirante que jouissive où tous les musiciens dénoncent ce type immonde avec "ses toiles d'araignée et sa guillotine".

Alice Cooper rend hommage autant à sa ville natale (l'ultime morceau est une reprise d'un autre natif de Detroit, Bob Seger) qu'à sa discographie. Avec son esprit enjoué et ses guitares détonantes, le nouvel album "Detroit Stories" n'a pas à rougir et invite l'auditeur néophyte ou non à de nouveaux voyages dans la géographie cooperienne. Certes, on peut reprocher à l'album d'être trop généreux, gagnant à être allégé de quelques pistes et accusant un manque de variété sonore (où sont passés les ballades, le metal-indus ?) mais ne boudons pas notre plaisir, le Coop est bel est bien de retour parmi les vivants.

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