DURBIN: The Beast Awakens (HEAVY METAL) : avis / chronique à lire sur Music Waves

James Durbin est natif de Santa Cruz en Californie. Son émergence dans le monde du rock date de 2011, année où est sorti son premier album solo, mais surtout où son minois est apparu sur les écrans de télé lors de la dixième saison d’American Idol. A cette occasion il porta fièrement la bannière du hard rock et eut même l’honneur d’y performer avec Judas Priest lors de la finale, rien que ça ! Fervent admirateur de ces derniers, mais également de Dio et de Maiden, il vient de créer son propre groupe de metal qu’il a baptisé tout simplement Durbin. "The Beast Awakens" est son premier album.

Lorsque le jeune homme évoque cette décision, il la considère comme un éveil. Voilà qui explique sans doute le choix du titre de l’opus. Pour monter son groupe, Durbin n’a pas hésité à faire jouer ses relations. Aussi a-t-il convié à sa fête Mike Vanderhule, le batteur d’Y&T, et un bassiste réputé ayant roulé sa bosse auprès de pointures de la six-cordes (Ted Nugent, Yngwie Malmsteen, Uli John Roth, Vinnie Moore), le dénommé Barry Sparks. Afin de l’épauler dans ses travaux de rythmique, notre vedette du jour a invité pour les soli quatre artistes de studio et s’est fait un dernier plaisir en proposant au chanteur Chris Jericho (Fozzy) et au guitariste Phil Demmel (BPMD, ex-Machine Head) de se joindre à lui sur un titre. Tous les morceaux de l’œuvre ont été écrits par Durbin lui-même.

Au-delà de ses quatre albums studio, plus rock alternatif/pop rock que metal, Durbin a travaillé avec quelques fameux artistes comme Stevie Wonder, Tom Jones, Mick Mars (Mötley Crue) et Steel Panther. Mais il a surtout été le frontman de Quiet Riot sur deux albums : "Road Rage" en 2017, et "Hollywood Cowboys" en 2019. Cependant, toutes ces contributions ne sont pas dans la même veine que celle qui fait battre aujourd’hui son cœur. Celle-ci est métallique et, à l’écoute de ce "The Beast Awakens", circule en elle un sang du même rhésus que celui cheminant dans les artères de Dio, de Maiden et du Priest. Le bougre nous avait prévenus, ces groupes sont ses idoles, et il ne les trahit pas ici. Durbin, c’est un mélange entre les trois, et celui-ci est des plus homogène, croyez-le bien.

Ainsi, si vous aimez la période 1980-1984 de Judas Priest et notamment "British Steel", le Black Sabbath d’"Heaven And Hell" et de "Mob Rules", et les débuts de Dio, vous allez être gâtés avec ce sacré bon album de heavy metal classique des 80’s. Il suffit pour vous en persuader de jeter une oreille sur les brûlots que sont 'The Prince Of Metal' qui démarre à s’en méprendre comme un bon vieux titre d’Iron Maiden chanté par Rob Halford, 'By The Horns' qui se rapproche du 'The Sentinel' de Judas Priest, 'The Sacred Mountain' qui pourrait sortir d’"Holy Diver", et le fort porteur 'Kings Before You' où Phil Demmel sort un solo du feu de Dieu. Durbin combine sur tous les morceaux de son opus les sonorités, plans, lignes mélodiques typées et structures de ses trois groupes de prédilection. Afin d’y ajouter sa touche personnelle, il apporte un soin particulier aux refrains qui marquent ainsi les esprits d’une constante empreinte easy listening.

Voilà donc la bonne surprise de ce début d’année 2021. Sorti de quasi nulle part, "The Beast Awakens" nous surprend par sa maturité, sa fidélité sincère au heavy metal d’antan et par le talent d’écriture d’un jeune artiste qui, n’en doutons pas, n’a pas fini de faire parler de lui.

DURBIN

THE BEAST AWAKENS

FRONTIERS RECORDS

HEAVY METAL