ROBIN MCAULEY: Standing On The Edge (HARD ROCK MELODIQUE) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Parmi les grandes voix du hard rock mélodique des 80’s figure en bonne place Robin McAuley. Pour tout passionné de cette glorieuse époque, il est en effet difficile d’oublier les opus auxquels il a prêté sa voix reconnaissable entre mille. En font partie le "Samouraï" de Grand Prix, mais également le "Perfect Timing" et le "Save Yourself" du McAuley Schenker Group. Depuis lors l’Américain a croisé à nouveau la route du père Schenker au sein du Michael Schenker Fest ("Resurrection" et "Revelation"), a sorti une première œuvre en solitaire ("Business As Usual") et a participé à la naissance de Black Swan sur "Shake The World", son opus de l’an passé. Surfant sur le succès de ce dernier, Frontiers a proposé au Monsieur de se lancer dans un second essai solo vingt-deux ans après le premier. C’est de "Standing On The Edge" dont il est question aujourd’hui.

Qui dit Frontiers dit Alessandro Del Vecchio, nous commençons à être habitués à ce partenariat. C’est donc l’Italien qui tient ici la basse, les claviers, produit l’objet et co-écrit la majorité des titres avec McAuley. Pour être complet sur ce dernier point mentionnons que d’autres invités ont apposé leur patte créatrice sur trois morceaux de l’œuvre. Ils ont pour nom Phil Lanzon, clavier d’Uriah Heep et ancien compagnon de jeu du frontman au sein de Grand Prix, et Tomy Denander (Radioactive), le prolixe guitariste et auteur-compositeur.

Cet album est influencé par le hard rock FM des années 80. La voix du maître, qui déclenche forcément le reflux de nos souvenirs, renforce avec évidence cette connotation. Cependant, on peut tout de même classer chacun des onze titres proposés ici dans deux sous-groupes, celui du hard rock easy listening précité et celui plus musclé de la même époque, la première catégorie étant la plus conséquente.

La concernant on peut citer l’excellent 'Thy Will Be Done', le morceau d’ouverture. Très marqué Grand Prix, il agit comme une madeleine de Proust sur les synapses. On y constate d’emblée que McAuley n’a rien perdu de sa superbe, et que les claviers de Del Vecchio ne font pas de la figuration dans l’œuvre. Citons également ici les forts AOR 'Wanna Take A Ride' et 'Do You Remember', qui évoque quant à lui Christopher Cross et sur lequel on ressent l’implication de Denander. Les deux ballades de l’opus sont évidemment elles aussi à ranger dans cette catégorie. 'Late December', bien que conventionnelle, frappe dans le mille et 'Run Away' aurait trouvé sa place sur l’album "Samouraï" ci-dessus évoqué. Cette dernière, hyper-formatée, nous plonge elle aussi dans les 80’s au milieu d’une mer de briquets ondoyant dans une salle de concert. Effet garanti !

En ce qui concerne la face plus directe de l’opus, évoquons 'Say Goodbye', sa solide section rythmique et ses volutes mélodieuses à la Praying Mantis, et le titre éponyme – le plus heavy du lot – coincé entre Dokken et MSG. Ne pas citer ici la gifle que constitue 'Running Out Of Time' qui clôt l’album serait une hérésie. Ce titre, rapide et débordant d’énergie est un des joyaux de l’opus.

Le retour en solo de Robin MacAuley est donc bien une réussite. Ce "Standing On The Edge" ravira ses suiveurs et tous ceux qui ont traversé avec bonheur les tendances musicales proposées durant les années 80 en matière de hard rock, ou qui y ont adhéré depuis. Les premiers nommés prendront instantanément un coup de jeune dès l’entame de cet opus… avant de prendre un coup de vieux lorsqu’il s’achèvera. Mais puisqu’ils ne pourront s’empêcher d’appuyer sur la touche play, leur jeunesse leur tendra à nouveau les bras.

ROBIN MCAULEY

STANDING ON THE EDGE

FRONTIERS RECORDS

HARD ROCK MELODIQUE