THE GEORGIA THUNDERBOLTS: Can We Get A Witness (ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Nous avions laissé The Georgia Thunderbolts en 2020 avec un EP éponyme de qualité mais sur lequel planait avec insistance l’ombre de Lynyrd Skynyrd. Alors qu’il avait déjà fait paraître un premier opus autoproduit en 2019 ("Southern Rock From Rome"), le quintet de Géorgie sort cette fois son premier album officiel sur le label Mascot Records. En réalité, le nouveau venu, intitulé "Can We Get A Witness", recycle neuf titres déjà parus sur les deux disques précédents et ne propose que quatre nouveaux morceaux dont une reprise du ‘Midnight Rider’ du Allman Brothers Band ("Idlewild South" – 1970). Autant dire que les chances de voir la bande de TJ Lyle révolutionner son style semblent particulièrement minces.

Ne nous méprenons cependant pas sur la qualité du produit car le southern rock servi par The Georgia Thunderbolts, s’il ne brille pas par son originalité, n’en est pas moins savoureux et gouleyant. A ce titre, les nouveaux morceaux valent leur pesant de bouteilles de bourbon. Enrichis par les interventions d’un harmonica rutilant et nasillard, ‘Take It Slow’ et ‘Half Glass Woman’ représentent la face la plus hard du rock sudiste. Puissants, virils et poussiéreux, ils offrent également de belles prestations de TJ Lyle au chant et à l’harmonica, et de la paire de guitaristes qui balance riffs et soli accrocheurs. Plus typique et positif, ‘Walk Tall Man’ voit réapparaitre l’ombre de Lynyrd Skynyrd de façon prégnante. Quant à ‘Midnight Rider’, il fait ici l’objet d’une interprétation plus musclée que l’original.

Pour le reste, il est difficile de rajouter grand-chose à ce qui a déjà pu être écrit au sujet des cinq titres présents sur l’EP de 2020, même s’il est toujours agréable de se laisser envoûter par le captivant et ambitieux ‘Set Me Free’. Quant aux pièces ressorties des cartons de la première autoproduction, il faut bien reconnaître que la puissance hypnotique de ‘Can I Get A Witness’ et l’énergie positive et contagieuse des countrysants ‘Dancin’ With The Devil’ et ‘It’s Alright’ méritaient d’être remises en lumière pour rendre justice à leurs qualités. La reprise du ‘Be Good To Yourself’ d’Andy Fraser reste pour sa part plus anecdotique et n’apporte pas grand-chose à l’ensemble.

Il reste maintenant aux Georgia Thunderbolts à nous offrir enfin un véritable nouvel opus confirmant leur talent tout en proposant du matériel inédit et faisant preuve d’une identité plus assumée. En regroupant tous leurs titres sur "Can We Get A Witness", les Américains s’offrent une fondation sur laquelle s’appuyer afin de lancer réellement leur carrière tout en personnalisant un peu plus leur art qui reste encore très marqué par l’influence de Lynyrd Skynyrd. C’est à ce prix qu’ils pourront rejoindre les Whiskey Myers, Blackberry Smoke et autres Robert Jon & The Wreck au sein de la relève du genre, car leur talent est quant à lui incontestable.

THE GEORGIA THUNDERBOLTS

CAN WE GET A WITNESS

MASCOT LABEL GROUP

ROCK