Si la première face de "Waiting For Miracles" et de "Islands" était très qualitative, ces deux albums avaient le point commun de faire preuve d’un second volet plus dispensable, à l’instar d’un disque de morceaux bonus. "By Royal Decree" semble être quant à lui une forme de compilation de chutes de l’ère 2019/2020. Les accroches sont moins nombreuses que par le passé, les mélodies ont souvent moins de feeling, à tel point qu’il est difficile de réellement pénétrer dans l’univers de Roine Stolt et de ses compères.

Mais surtout, à l’écoute de ce double opus, c’est un sentiment de déjà vu assez problématique qui s’impose à l’auditeur (‘The Soldier’ pour ne citer que lui, mais la quasi-totalité des titres sont concernés). Tous les morceaux semblent avoir déjà été entendus par le passé, ou être des sortes de réadaptation d’autres chansons meilleures et plus abouties. Les gimmicks du groupe y sont légion, et il semblerait que les compositions suivent plus ou moins toujours les mêmes patterns et les mêmes rouages.

Paradoxalement, alors que l’univers du groupe est totalement fantasque et virevoltant, "By Royal Decree" paraît très prévisible. Le son des claviers, les phrasés de lead guitar et les cassures sont omniprésentes, et contrairement aux fois précédentes, il ne semble pas y avoir le liant nécessaire pour que la recette prenne et convainque (‘World Gone Crazy’). Les cassures en termes de dynamiques parfois maladroites et les changements de tonalités multiples peuvent souvent sembler malencontreux et accentuer un certain sentiment de perte de repères, comme sur ‘Blinded’, témoignant malgré tout d’un certain potentiel.

Nous noterons tout de même quelques morceaux intéressants comme ‘The Great Pretender’, sûrement l’un des mieux construits et des plus convaincants, avec un côté un peu plus easy-listening grâce à son refrain bien senti. Quelques titres parviennent à varier les ambiances. C’est le cas de ‘We Can Make It Work’ ou de ‘A Million Stars’, plus acoustique, qui apportent tous les deux un vent de fraîcheur sans pour autant convaincre durablement.