EDDIE VEDDER: Earthling (ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

En dehors de l’original "Ukulele Songs", Eddie Vedder avait jusqu’à maintenant consacré sa carrière solo à des bandes originales. La dernière en date, "Flag Day", date de l’année dernière seulement et il est assez surprenant de voir le frontman de Pearl Jam offrir ce "Earthling" aussi rapidement. Pour ce nouvel opus, il a confié la production à un Andrew Watt qu’on ne présente plus (Ozzy Osbourne, Post Malone, Miley Cyrus, etc.) qui fait également partie du groupe The Earthlings accompagnant Eddie sur scène. Cette formation est également présente sur cet album et comprend deux Red Hot Chili Peppers : un incontournable, Chad Smith, et un ex, Josh Klinghoffer.

Même si la marque de fabrique du chanteur-guitariste reste reconnaissable entre mille, il a néanmoins décidé d’ouvrir son horizon pour ce nouvel album en ne se fixant aucune limite. Le meilleur exemple en est l'improbable duo avec Elton John sur ‘Picture’. La patte de la légende britannique y est évidente et pourtant Eddie Vedder s’intègre parfaitement dans cette pop entrainante et positive au refrain accrocheur. D’autres pointures apparaissent sur des titres sortant eux aussi des sentiers habituellement empruntés par le maître des lieux : Stevie Wonder offre une prestation ébouriffante à l’harmonica sur un ‘Try’ épileptique, tandis que de son côté Ringo Starr (The Beatles) assure les fondations rythmiques d’un ‘Mrs. Mills’ typiquement anglais avec ses sections de cuivres et cordes afin de rendre hommage à la pianiste britannique Gladys Mills.

A côté de ces quelques surprises sont présents les piliers de l’identité artistique d’Eddie Vedder. D’un côté, il y a ce folk-rock US évoquant les grands espaces et qui avait fait la réputation de "Into The Wild", sa première œuvre en solo pour le film du même nom. ‘Invincible’ ouvre d’ailleurs les réjouissances de la meilleure des manières avec optimisme et enthousiasme, ode à la liberté et à la puissance de l’amour. A noter l’hommage à Tom Petty qu’est ‘Long Way’ et sur lequel Benmont Tench (Tom Petty & The Heartbreakers) assure les claviers, ainsi que la délicate ballade ‘The Haves’ à l’émotion prégnante.

Par ailleurs se retrouvent les saillies coléreuses dignes de Pearl Jam (‘Power Of Right’, ‘Brother The Cloud’, ‘Good And Evil’, ‘Rose Of Jericho’) qui rappellent qu'Eddie Vedder est un artiste engagé tout comme une de ses idoles, Bruce Springsteen, auquel il rend un hommage à peine déguisé sur ‘The Dark’.

Symbole d’un esprit libre, "Earthling" est un parfait kaléidoscope des influences d’un Eddie Vedder qui expose ici toutes les facettes de son identité. La voix inimitable de son auteur sert de lien à un ensemble dont la variété ne nuit pas à la cohérence. Voici un album qui peut aussi bien permettre de patienter dans l’attente du prochain Pearl Jam que de faire voyager au travers des grands espaces nord-américains.

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